tête

3e édition

TÊTE.

substantif féminin.
■  Chef, La partie de l’animal, qui dans la pluspart des animaux tient au reste du corps par le cou, & qui est le siége des organes des sens. Le devant de la tête. Le derrière de la tête. Le sommet de la tête. Le haut de la tête. La fontaine de la tête. Avoir la tête ronde, la tête platte, la tête pointue, la tête enfoncée dans les épaules, c’est-à-dire, Avoir les épaules un peu trop élevées, ce qui est une difformité. Avoir les yeux à fleur de tête, c’est-à-dire, Avoir les yeux un peu plus avancez qu’ils ne le sont ordinairement. Lever la tête. Baisser la tête. Tourner la tête. Branler la tête. Faire signe de la tête. Faire un signe de tête. Examiner quelqu’un de la tête aux pieds, depuis les pieds jusqu’à la tête. La tête lui branle. Branlement de tête. Couper la tête. Trancher la tête à un Criminel. On le condamna à avoir la tête tranchée, à perdre la tête sur un échaffaut. La tête d’un mort. Une tête de mort. La tête d’un lion. La tête d’un cheval. Ce cheval porte bien sa tête, place bien sa tête, ramène bien sa tête. La tête d’un oiseau. La tête des poissons & des serpens, tient immédiatement au reste du corps.
On dit, Tomber la tête la première. Tomber cul pardessus tête. Le dernier est du style fam.
On dit proverb. Il est accoûtumé à cela comme un chien à aller nue tête.
On se sert souvent du mot de tête, pour signifier seulement, Le crâne, la partie de la tête, qui comprend le cerveau & le cervelet ; Et c’est dans cette acception, qu’on dit, qu’Un homme s’est cassé la tête, qu’il s’est donné un coup à la tête, qu’il s’est fait un trou à la tête. Les coups à la tête sont dangereux. On dit dans le même sens, Tête pelée, tête chauve, en parlant d’Une personne qui n’a point du tout de cheveux, ou qui n’en a point sur une partie de la tête.
On dit, Avoir la tête pesante, pour dire, Embarrassée. On dit aussi, Mal de tête. Douleur de tête ; Et dans ces phrases, Tête, signifie, Le dedans de la tête.
On dit prov. Grosse tête, peu de sens, pour dire, que Communément les personnes qui ont la tête fort grosse, n’ont pas beaucoup d’esprit ; Et, Tête de fou ne blanchit jamais, soit pour dire, que Les fous ne vivent pas ordinairement long-temps ; soit pour dire, que Comme ils ne se mettent en peine de rien, ils sont éxempts par-là des peines & des soucis qui sont cause que les cheveux blanchissent de bonne heure.
On dit proverb. & popul. d’Un homme léger, vain, étourdi, extravagant, qu’Il a bien des chambres à louer dans sa tête. On dit famil. dans le même sens, Avoir la tête mal timbrée, la tête fêlée. Etre blessé à la tête. Avoir un coup de hache à la tête.
On dit aussi proverbialement, d’Un homme prompt, colère, & qui se fâche aisément, qu’Il a la tête près du bonnet ; Et, on dit, De deux personnes qui sont toûjours de même sentiment, que Ce sont deux têtes dans un bonnet.
On dit communément, qu’Un homme a cinquante ans, soixante ans, &c. sur la tête, pour dire, qu’Il est âgé de cinquante ans, de soixante ans, &c. qu’Il a des affaires par dessus la tête, pour dire, qu’Il a beaucoup d’affaires ; qu’Il a des dettes par dessus la tête, pour dire, qu’Il est accablé de dettes ; Et, qu’Il ne sait où donner de la tête, pour dire, qu’Il ne sait que devenir.
On dit, d’Une entreprise où il est impossible de réussir, que C’est vouloir donner de la tête contre les murs.
On dit proverb. & figur. A laver la tête d’un More, à laver la tête d’un âne, on n’y perd que sa lessive, pour dire, que C’est inutilement qu’on se donne beaucoup de soin, & beaucoup de peine, pour faire comprendre quelque chose à un homme qui n’en est pas capable, ou pour corriger une personne incorrigible.
On dit aussi prov. & fig. qu’On a bien lavé la tête à un homme, pour dire, qu’On lui a fait de grandes réprimandes.
On dit proverbialement & figurément, d’Un homme à qui on ne peut faire aucun reproche avec justice, qu’Il peut aller par p. 764tout la tête levée, qu’Il va tête levée par tout.
On dit fig. d’Un homme qui va brusquement & courageusement au combat, qu’Il y va tête baissée. On dit aussi, d’Un homme qui entreprend avec chaleur une affaire qu’on lui propose, qu’Il y donne tête baissée.
On dit proverb. & bassement, d’Un homme qui s’emploie avec ardeur & de toute sa force, pour faire réussir quelque chose, qu’Il y va de cul & de tête comme une corneille qui abat des noix.
On dit figur. d’Un homme qui s’engage brusquement & inconsidérément dans une affaire périlleuse, qu’Il s’y est jeté la tête la première.
On dit prov. d’Un homme qui se trémousse fort pour quelque chose, & qui fait bien des voyages inutiles, que Sa tête donne bien de l’éxercice à ses pieds.
On dit par éxagération, La tête me fend, pour dire, J’ai un très-grand mal de tête ; Et, La tête me tourne, pour dire, que Les objets paroissent comme s’ils tournoient en effet.
On dit, que La tête a tourné à un homme, pour dire, qu’Il est devenu fou ; Et figurément, on dit, d’Un homme qui se trouble dans le péril, dans quelque occasion importante, où l’on a besoin de fermeté & de présence d’esprit, que La tête lui tourne. On dit aussi, d’Un homme, qui étant élevé en dignité, en faveur, vient à se méconnoître & à abuser de sa fortune, que La tête lui a tourné.
On dit figur. & famil. Tourner la tête à quelqu’un, pour dire, Lui inspirer une sorte de folie, changer sa façon de penser. Cette femme lui a tourné la tête. Une fortune trop subite tourne souvent la tête à des hommes, qui n’étoient pas faits pour y arriver.
On dit fig. & fam. Crier à pleine tête, crier à tue tête, pour dire, Crier de toute sa force ; Rompre la tête à quelqu’un de quelque chose, pour dire, L’en importuner ; Et, Se rompre la tête, se casser la tête à faire quelque chose, pour dire, S’y appliquer avec une grande contention, un grand travail d’esprit. Il est si sourd, que quand on lui parle, il faut crier à pleine tête, à tue tête. J’ai bien affaire qu’il me vienne rompre la tête de ses folies. Il se rompt la tête à faire des vers, à résoudre des problèmes de Géométrie.
On dit prov. d’Un vin gros & fumeux, que C’est du casse-tête, un vrai casse-tête. On dit aussi, que Du vin donne dans la tête, porte à la tête, monte à la tête, pour dire, qu’Il envoie des vapeurs, des fumées à la tête.
On dit, d’Un homme qui boit beaucoup sans s’enivrer, qu’Il a la tête bonne.
On dit prov. & figur. qu’Un homme a martel en tête, pour dire, qu’Il est jaloux, ou pour dire en général, qu’Il a dans l’esprit des choses qui l’inquiètent ; Et l’on dit, qu’Une chose met martel en tête, donne martel en tête, pour dire, qu’Elle donne de l’inquiétude, de la défiance, du chagrin.
On dit proverb. Jeter une marchandise à la tête, pour dire, L’offrir à vil prix. Il y avoit tant de gibier au marché, qu’on le jetoit à la tète ; Et, on dit, qu’Il ne faut pas se jeter à la tête des gens, pour dire, qu’Il ne faut pas être trop facile à offrir son service, ses soins ; qu’il est bon quelquefois de se faire un peu rechercher.
On dit prov. Je parie ma tête à couper, qui est la gagûre d’un fou, que cela est, pour dire, Je parie tout ce qu’on voudra, que cela est ; je me soûmets à perdre tout ce qu’on voudra si cela n’est pas ; Et proverbialement, A propos de quelque Cérémonie, de quelque réjouissance publique dont on parle, on dit, pour marquer l’incertitude de la vie, Tel a beaux yeux en tête qui n’en verra pas la fête.
On dit figur. qu’Il y a eu beaucoup de têtes cassées à un Siége, pour dire, qu’On y a tué beaucoup de gens ; Et, que La prise d’une Place a coûté bien des têtes, pour dire, qu’Il en a coûté la vie à beaucoup de monde. On dit, dans le même sens, Hasarder sa tête pour le service d’un homme. Il y vade votre tête. Vous en répondrez sur votre tête.
On dit, Il lui en coûta la tête, pour dire, On lui coupa la tête sur un échafaud.
On appelle, Tête de cerf, Le bois du cerf. Le cerf a mis bas sa tête. Belle tête de cerf.
On dit, Tête couronnée, pour dire, Empereur, ou Roi. Il ne faut parler qu’avec respect des Têtes couronnées. La République de Venise & celle de Hollande, ont le rang des Têtes couronnées.
On dit famil. qu’Il n’y a tête d’homme qui ose entreprendre de faire telle & telle chose, pour dire, qu’Il n’y aucun homme assez hardi ; Et proverbialement, Autant de têtes, autant d’opinions, pour dire, Autant de personnes, autant d’opinions.
On dit communément, Payer tant par tête, pour dire, Payer tant par chaque personne. Il leur fit payer une pistole par tête. Dîner à tant par tête. Traiter à tant par tête.
On dit, Succéder par tête, Lorsque chacun des Copartageans vient de son chef à la succession & sans représentation d’aucun autre. La succession du père s’est partagée par tête, parce que tous les enfans étoient vivans ; celle de la mère s’est partagée par souches, parce que deux des enfans étoient morts, & que les petits-enfans sont venus à partage avec leurs oncles, par représentation de leurs péres.
■ Tête, Se dit aussi, De l’esprit, de l’imagination, des différentes conformations & dispositions des organes qui servent aux opérations de l’esprit ; Et, dans ce sens, on dit, Se mettre des chimères en tête, dans la tête. Se remplir la tête de sottises. Il s’est mis l’amour en tête. Il a en tête d’aller-là. Il n’a que cela en tête. On ne lui peut ôter de la tête qu’il mourra bientôt. Rouler de grandes choses dans sa tête. Avoir la tête dure, la tête mal faite, la tête légère. Dans l’état où il est, il n’est pas capable d’application, il a la tête encore trop foible, il n’a pas la tête encore assez forte. Je n’ai pas assez de tête pour voir tant de papiers en si peu de temps. C’est un homme qui a une tête de fer, il étudieroit vingt heures de suite.
On dit, d’Un homme, que C’est une bonne tête, une excellente tête, une forte tête, pour dire, que C’est un homme de beaucoup d’esprit, p. 765de beaucoup de jugement, de beaucoup de capacité. C’est une des meilleures têtes du Conseil. C’est une des plus fortes têtes du Parlement.
Et on dit, Agir de tête, jouer de tête, payer de tête, faire un coup de tête, des coups de tête, pour dire, Agir avec beaucoup de capacité, beaucoup de prudence & de résolution.
On dit, Il a fait un coup de sa tête, pour dire, Il s’est déterminé de lui-même, sans avoir pris conseil de personne ; Et, dans le même sens ; C’est un homme qui ne veut rien faire qu’à sa tête.
On dit aussi quelquefois en mauvaise part, qu’Un homme a fait un coup de sa tête, pour dire, qu’Il a fait une fausse démarche faute d’avoir pris conseil.
On dit, d’Un homme, que C’est une tête folle, une tête verte, une tête écervelée, tête évaporée, une tête sans cervelle, une tête éventée, une tête à l’évent, une tête de linotte, une tête de giroüette, pour dire, que C’est un homme extravagant, sans jugement, sans conduite, d’un esprit frivole & léger.
On dit, qu’Un homme a la tête chaude, pour dire, qu’Il prend feu, qu’il s’emporte aisément.
On dit, d’Un homme, qu’Il a de la tête, pour dire, qu’Il a du sens, du jugement ; Et, qu’Il a perdu la tête, pour dire qu’Il a perdu le jugement.
On dit aussi, qu’Une personne a de la tête, pour dire, qu’Elle est opiniâtre, capricieuse. C’est une assez bonne femme, mais elle a de la tête. On dit de même, d’Une personne opiniâtre & d’humeur fâcheuse, que C’est une étrange tête, une mauvaise tête.
On dit proverbialement, Bonne femme, mauvaise tête, pour dire, que Souvent les plus honnêtes femmes sont d’une humeur fâcheuse & difficile.
On dit figur. Tenir tête à quelqu’un, faire tête à quelqu’un, pour dire, S’opposer à lui, & lui résister, ne lui point céder en quelque chose. Il s’imaginoit qu’il n’y auroit personne qui osât lui résister, mais il trouva des gens qui lui tinrent tête, qui lui firent tête. Ils se mirent plusieurs ensemble pour lui tenir tête au jeu, à la dispute. On ne trouva personne qui pût lui tenir tête à boire.
On dit dans le même sens, Mettre un homme en tête à quelqu’un, pour dire, Lui opposer quelqu’un qui puisse lui résister. On lui mit un homme en tête qui l’embarassa fort. Je vous mettrai un homme en tête qui vous jouera beau jeu.
■ Tête, En parlant des Corps politiques & des Assemblées, se dit figurément, & signifie, La première place, le premier rang. Il porta la parole à la tête du Clergé. Etre à la tête de la Noblesse. Le Roi l’a mis à la tête de son Conseil, à la tête du Parlement. Marcher à la tête de l’Armée. Se mettre à la tête des troupes. Charger à la tête des enfans perdus. Il le tua à la tête des deux armées. Se mettre à la tête des séditieux, à la tête des mutins.
On dit, qu’Un homme est à la tête des affaires, pour dire, qu’Il a la principale direction des affaires.
En parlant de marche d’Armée, on dit, qu’Un Régiment a la tête de tout, pour dire, qu’Il a l’avant garde de toute l’Armée. Un tel Régiment étoit à l’avantgarde, & avoit la tête de tout.
On dit, La tête d’une Armée, pour dire, Les premières troupes d’une Armée.
On dit aussi, d’Une Armée qui avance en corps de troupes en quelque endroit, soit pour s’opposer à l’ennemi, soit pour lui dérober la connoissance de quelque chose : qu’Elle montre une tête de ce côté-la. On fit avancer une tête de ce côté-là.
En termes de Guerre, on appelle, La tête de la tranchée, L’endroit de la tranchée, qui est le plus avancé du côté de la Place assiégée. On a joint les deux têtes de la tranchée par une ligne parallèle. Il fut tué à la tête de la tranchée, à la tête des travaux : Et l’on appelle, La tête du camp, La partie du camp qui regarde le terrein destiné pour y mettre les troupes en bataille. On fortifia la tête du camp. La paix fut publiée à la tête du camp. On assembla les Gardes à la tête du camp.
On appelle, La tête d’un pont, Le bout du pont qui est du côté des ennemis. Ces troupes gardent la tête d’un tel pont. On dit quelquefois, Les deux têtes du pont, Quand le pont est fortifié des deux côtez. On dit de même, La tête d’un défilé.
On dit aussi, A la tête d’un livre, pour dire, Au commencement d’un livre. Il y a une belle Préface à la tête de son livre.
On appelle, Têtes de vin, Les premières cuvées des meilleurs vins de Champagne & de Bourgogne.
■ Tête, Se prend aussi, pour Chevelure. Avoir la tête belle. Il a une belle tête. Il a la tête frisée.
On appelle en ce sens, Tête naissante, Des cheveux qui reviennent après avoir été coupez, & qui sont déja un peu grands.
■ Tête, Se dit aussi, De la représentation, de l’imitation d’une tête humaine par un Peintre, par un Sculpteur, &c. Il a plusieurs bustes antiques, & la pluspart sont des têtes Grecques. Une tête antique. Une belle tête. Ce Peintre a une grande variété dans ses airs de tête. Cela a l’air d’une tête du Carache. C’est une tête du Titien.
En parlant Des monnoies & des médailles, on appelle, La tête, Le côté où est l’effigie.
■ Courir les Têtes, Sorte d’éxercice à cheval, qui se fait en quatre courses à toute bride ; La première, pour enlever avec la lance une tête de carton, posée pour cet effet sur un poteau ; La seconde, pour lancer un dard contre une autre tête semblable ; La troisième pour lancer un dard contre une tête de Méduse peinte sur un rond de bois ; Et la dernière, pour relever de terre une troisième tête avec la pointe de l’épée.
■ Tête, Se dit, Du sommet des arbres. Un chêne, un sapin qui porte sa tête jusques dans les nues. Des arbres coupez par la tête.
On dit, qu’Un oranger fait bien sa tête, pour dire, que La tête en est bien garnie & bien ronde.
■ Tête, Se dit encore, De certaines plantes, de certains légumes ; Et, à l’égard des uns il se dit, De l’extrémité d’en haut, comme, Des têtes de pavot. Des têtes d’artichaut. Une tête de chou ; p. 766à l’égard des autres, De l’extrémité d’en bas : comme, La tête d’un oignon. La tête d’un poireau. Il se dit aussi, De certains fruits, & signifie, L’extrémité opposée à la queue. Cette pomme commence à se pourrir par la tête. Poire à deux têtes.
On dit, La tête d’un clou, pour dire, L’extrémité ronde ou aplatie qui est opposée à la pointe. La tête d’une épingle, est Une espèce de petite boule qui est au bout opposé à la pointe ; Et, La tête d’une aiguille, est Le bout qui est percé pour l’enfiler.
On appelle, La tête d’un compas, La partie où se joignent les deux jambes du compas ; Et, La tête d’un marteau, d’une cognée, La partie dans laquelle entre le manche.
On dit, La tête d’une comète, pour dire, Ce petit globe lumineux qui est suivi d’une longue traînée de lumière.
■ Tète-morte, En termes de Chymie, se prend, pour Les parties terrestres & insipides d’un corps dont on a tiré le soufre, l’huile, le sel, les esprits.
■ Tête a tête. Façon de parler adverbiale. Seul à seul. Parler tête à tête. Dîner tête à tête. Jouer tête à tête. Ils furent long-temps tête à tête.
■ Tête a tête, S’emploie aussi substant. Et alors il se dit, d’Une conversation, d’une entrevûe de seul à seul. Ils ont eu un long tête à tête.
■ Tête pour tête. Autre façon de parler adverbiale, pour dire, L’un devant l’autre. Après avoir été deux ans sans se voir, ils se rencontrèrent dans la rue tête pour tête. Il est du style familier.
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