contenance

4e édition

CONTENANCE.

s. f.
■  Capacité, étendue. Ce vaisseau est de la contenance de tant de tonneaux. Ce parc est de la contenance de cent arpens.
■ Contenance, signifie aussi Le maintien, la posture, la manière de se tenir. Bonne contenance. Mauvaise contenance. Contenance grave, sérieuse. Contenance forcée. Contenance ridicule. Contenance embarrassée. Il ne sait quelle contenance tenir. Sa contenance est d’avoir toujours les mains dans ses poches.
On dit, qu’Une personne n’a point de contenance, pour dire, qu’Elle ne sait de quelle manière se tenir.
On dit, Perdre contenance, pour dire, Cesser tout-à-coup d’avoir sa contenance naturelle par l’embarras où l’on se trouve. Et l’on dit de certaines choses, qu’On les porte par contenance, qu’elles servent de contenance, pour dire, qu’On ne les porte pas par nécessité, mais pour le bon air, pour la bonne grace. Une femme qui porte un éventail par contenance. Il porte cela par contenance. Cela lui sert de contenance.
On dit figurément, Tenir bonne contenance, faire bonne contenance, pour dire, Témoigner de la résolution, de la fermeté. Les ennemis tenoient bonne contenance, faisoient bonne contenance.
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