moindre

6e édition

MOINDRE.

adj. comparatif des deux genres.
■  Plus petit en étendue ou en quantité. Cette colonne est moindre que l’autre en hauteur et en grosseur. La distance d’ici là est moindre que vous ne dites. L’épaisseur de ce mur est moindre que celle du mur voisin. Cette somme est moindre que l’autre. Nous sommes en moindre nombre que je ne croyais.
Il signifie aussi, Plus petit dans son genre, suivant les différents substantifs auxquels il se joint. Votre douleur en sera moindre. Son mal n’est pas moindre que le vôtre. C’est la moindre satisfaction, la moindre récompense qu’on lui doive. C’est le moindre service que je lui voudrais rendre, la moindre chose qu’il mérite.
Il signifie encore, Moins considérable. Une étoffe de moindre prix, de moindre valeur qu’une autre. Prendre toujours la moindre place. Il tient un moindre rang. Il est revêtu d’une moindre dignité qu’auparavant. De ces deux inconvénients, on doit préférer le moindre.
Il signifie aussi, Qui n’est pas si bon, ou qui est plus mauvais. Ce vin-là est moindre que l’autre. Cette étoffe-là est moindre, elle est moindre de beaucoup.
■ Moindre, avec l’article, est une espèce de superlatif qui signifie, Le moins considérable, le moins important, le plus petit, etc. C’est une chose que le moindre ouvrier peut faire. Le moindre mot que vous direz. La moindre quantité, le moindre espace possible. Au moindre bruit il s’éveille. Au moindre signe vous serez obéi. On dit quelquefois, familièrement, par une sorte d’exagération : Au moindre petit bruit. Le moindre petit morceau de pain. Etc.
■ Moindre, avec l’article, et précédé d’une négation, signifie, Aucun. Je n’en ai pas la moindre appréhension. Il ne lui a pas fait la moindre honnêteté, le moindre compliment. Il ne lui a pas dit le moindre mot. Je n’ai pas le moindre souvenir de ce que vous dites. Sentez-vous là quelque douleur ? Pas la moindre.
Absolum., Les quatre moindres, Les quatre ordres inférieurs ou mineurs. Voyez Mineur.
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