flatter

7e édition

FLATTER.

v. a.
■  Louer excessivement dans le dessein de plaire, de séduire. Ceux qui flattent les princes les corrompent. Les hommes aiment ordinairement ceux qui les flattent. Elle aime à s’entendre flatter. Il ne sait point flatter.
En termes de Peinture, Flatter une personne, La peindre, la représenter plus belle ou moins laide qu’elle n’est. Le peintre l’a un peu flattée. Les peintres flattent toujours. On dit dans un sens analogue, Ce miroir flatte.
Dans un sens plus général, Flatter une personne, En faire de vive voix ou par écrit un portrait flatté, en dire plus de bien qu’elle ne mérite. Vous nous l’avez représenté comme un homme de beaucoup d’esprit, ne l’avez-vous point flatté ?
■ Flatter, signifie aussi, Excuser par une complaisance répréhensible. Il est trop homme de bien pour flatter le vice. Je ne saurais flatter les passions, les défauts de mes amis.
Il signifie encore, Tromper en déguisant la vérité, ou par faiblesse, ou par une mauvaise crainte de déplaire. Vous me flattez dans cette affaire-là. On ne flatte ordinairement que trop. Dites-moi sans me flatter ce qui vous en semble. Je ne veux point que mon médecin me flatte, je veux qu’il me dise nettement l’état de mon mal.
Il signifie quelquefois, figurément, Traiter avec trop de douceur et trop de ménagement ce qui a besoin d’être traité d’une autre manière. On ne guérit point les grands maux en les flattant.
Flatter une plaie, N’y appliquer que des remèdes trop doux. C’est entretenir une plaie que de la flatter. Si on flatte cet ulcère, on ne le guérira pas ; il faut le traiter par des moyens énergiques.
■ Flatter, signifie aussi, Caresser. Flatter un enfant. Flatter un cheval de la main, avec la main. Flatter un chien. Le chien flatte son maître.
Par extension, Flatter de l’œil, Caresser du regard. Il tendait la main à l’un et flattait l’autre de l’œil.
Flatter la corde d’un instrument de musique, La toucher doucement, avec délicatesse.
Flatter le dé, Jeter doucement les dés, en jouant, dans l’espoir de n’amener qu’un petit nombre de points. Ne flattez point le dé, jetez-le franchement.
■ Flatter, signifie encore, Adoucir le sentiment d’une peine par des pensées consolantes. Flatter la peine, les ennuis, la douleur, le chagrin de quelqu’un.
Flatter quelqu’un de quelque chose, Lui faire espérer quelque chose, l’amuser de l’espérance de quelque chose. On le flatte qu’il obtiendra ce qu’il désire. Il y a longtemps qu’on le flatte de cette espérance.
■ Flatter, signifie aussi, Délecter, charmer, tant au sens physique qu’au sens moral. La musique flatte l’oreille. Ce vin flatte le goût. Un spectacle qui flatte les yeux, les regards. Cela flatte l’imagination, flatte les sens.
Il signifie quelquefois, Causer un vif plaisir, une grande satisfaction. Cela doit bien le flatter. Voilà qui est bien capable de flatter le cœur d’une mère. Une telle préférence me flatte et m’honore. On dit dans un sens analogue, Flatter l’orgueil, la vanité, l’amour-propre, l’ambition, les désirs, les espérances, etc. Ce petit succès a flatté son amour-propre. Tout flatte vos désirs, votre ambition. Voici un événement qui flatte mes espérances.
Flatter les passions, les caprices, les goûts, etc., de quelqu’un, Complaire aux passions, aux caprices, aux goûts, etc., de quelqu’un, leur donner son approbation, des louanges. Cet orateur flattait les passions de la multitude. Il flatte jusqu’aux caprices du prince. Il flatte tous ses goûts.
■ Flatter, avec le pronom personnel, signifie, Avoir ou vouloir donner une trop haute idée de soi-même, de son habileté, de ses ressources, etc. C’est un homme vain qui se flatte toujours. Il est ridicule de se flatter. Je ne me flatte point, je connais mes défauts. Je puis dire, sans me flatter, que…
Il signifie aussi, S’entretenir dans l’espérance, s’amuser de l’espérance de quelque chose. Elle s’était flattée de réussir. Il se flatte qu’on aura besoin de lui. C’est de quoi il s’est toujours flatté. J’y parviendrai, je m’en flatte.
Il signifie quelquefois, Se persuader. Il se flatte que vous approuverez sa conduite. Je me flatte que vous ne doutez point de mes sentiments.
■ Flatté, ée. part. passé.
Portrait flatté, Portrait où la personne est peinte en beau. Cela se dit aussi figurément. Dans sa harangue, il a fait de son ami un portrait un peu flatté. Il a fait de ce prince un portrait qui n’est point flatté.
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