déclinaison

DÉCLINAISON

nom féminin
Étymologie : xiiie siècle, comme terme de grammaire ; xvie siècle, en astronomie. Dérivé de décliner.
1.  Marque de domaine : astronomie. Arc de la sphère céleste qui mesure la distance angulaire d’un astre par rapport à l’équateur. Déclinaison boréale, australe. La déclinaison d’un astre se mesure sur son cercle horaire. – Marque de domaine : géophysique. Angle qui mesure l’écart de l’aiguille aimantée avec le nord géographique. La déclinaison magnétique varie avec le temps et le lieu. Boussole de déclinaison, qui permet de mesurer la déclinaison en un lieu donné.
2.  Marque de domaine : grammaire. Dans les langues à flexion, ensemble des formes que prennent les articles, les noms, les pronoms et les adjectifs selon leur fonction dans la phrase. La déclinaison latine comporte six cas. Par métonymie. Classe, ensemble de mots qui se déclinent sur le même modèle. En latin, le mot « rosa », la rose, appartient à la première déclinaison.
3.  Marque de domaine : philosophie. Dans le système d’Épicure, mouvement spontané des atomes en chute libre dans le vide, qui les fait dévier de leur trajectoire verticale, leur permettant ainsi de s’agréger pour former les corps. Lucrèce décrit la déclinaison des atomes dans le « De natura rerum ». (voir Clinamen.)
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