décliner

DÉCLINER

conjugaison verbe intransitif et transitif
Étymologie : xie siècle, au sens de « tomber » (en parlant du soir). Emprunté du latin declinare, « (se) détourner, (s’)écarter, dévier, parer », d’où « changer les mots au moyen des flexions » et « pencher vers son déclin (pour un astre) ».

I.

I. Verbe intransitif.
1.  Pencher vers sa fin, s’affaiblir. Le soleil, le jour commence à décliner. Ses forces déclinent. Sa vue a beaucoup décliné. Le malade décline de jour en jour. Fig. Son crédit a beaucoup décliné.
2.  S’écarter d’une direction. Marque de domaine : astronomie. S’écarter du plan de l’équateur. En été, le Soleil décline vers le nord. – Marque de domaine : géophysique. S’écarter du nord géographique. L’aiguille aimantée décline de quatre degrés. – Marque de domaine : philosophie. En parlant des atomes, dans la philosophie d’Épicure, s’écarter de la verticale.

II.

II. Verbe transitif.
1.  Marque de domaine : droit. Écarter comme inacceptable. Décliner la juridiction, la compétence d’un juge, d’un tribunal. Par analogie. Je décline toute responsabilité dans cette décision. Par affaiblissement. Décliner une invitation, une distinction, la refuser courtoisement. Décliner tous les honneurs.
2.  Marque de domaine : grammaire. Présenter un nom, un pronom, un article, un adjectif avec toutes ses flexions. Décliner un nom en latin. Pron. Ce mot se décline.
3.  Spécialement. Énumérer. Décliner ses nom, prénoms, titres et qualités, pour se présenter, pour se faire connaître.
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