h

1.  Huitième lettre et sixième consonne de l’alphabet. Un H majuscule. Un h minuscule.

2.  Marque de domaine : phonétique. On distingue deux sortes de h, le h muet et le h dit aspiré. Le h muet, comme dans un homme, une heure, des herbes, l’hyène, son habileté, exhiber, le bonheur, est un signe purement orthographique, le plus souvent lié à l’étymologie, et n’a aucun effet sur la prononciation. Le h dit aspiré ne s’entend plus que dans certaines interjections et onomatopées comme Ha ! Hé ! Hue ! Hop ! ou Hum ! ou, quelquefois, dans des verbes comme Hennir, Hisser, Hurler. Placé à l’initiale ou à l’intérieur d’un mot, il empêche la liaison et l’élision, comme dans nous hurlons, un hasard, le handicap, des héros, la honte, enhardir, trahir, dehors, un bahut, des cahots. Dans ce Dictionnaire, le signe ’, précédant l’initiale du mot, indique un h aspiré.

3.  Emplois conventionnels. h est l’abréviation courante d’heure. À 10 h 30 précises. Loc. L’heure H, fixée à l’avance pour une opération importante. Le jour J à l’heure H. Marque de domaine : chimie. H, symbole de l’hydrogène. La bombe H, la bombe à hydrogène, ou bombe thermonucléaire. Hf, symbole du hafnium. – Marque de domaine : physique. H désigne, en électromagnétique, le champ magnétique, et, en thermodynamique, l’enthalpie. Hz, symbole du hertz. – Marque de domaine : électricité. H, symbole de l’henry, unité internationale d’inductance électrique. – Marque de domaine : musique. H désigne le si naturel dans la notation allemande. – Marque de domaine : métrologie. h est l’abréviation du préfixe Hecto‑, qui signifie « cent » et se combine à d’autres lettres ; ha, abréviation d’Hectare ; hl, abréviation d’Hectolitre ; hg, abréviation d’Hectogramme ; hm, abréviation d’Hectomètre.