roman

I. ROMAN

nom masculin
Étymologie : xiie siècle, romanz, puis roman. Issu du latin médiéval romanice, « en langue vulgaire », par opposition à latine, « en latin ».
↪ voir aussi : II. Roman, ‑ane (adj.)
1.  Marque de domaine : histoire littéraire. Au Moyen Âge, œuvre narrative en langue vulgaire, par opposition aux œuvres savantes écrites en latin, composée d’abord en vers, puis principalement en prose à partir du xiiie siècle. Les premiers romans s’inspiraient des épopées latines. Les romans de la Table ronde, ou romans bretons, ont répandu une version chrétienne et courtoise de la chevalerie. Le « Roman de Renart » est une œuvre satirique en plusieurs parties, produite au cours des xiie et xiiie siècles. L’alexandrin doit son nom au « Roman d’Alexandre », poème du xiie siècle écrit en vers de douze syllabes.
 Titres célèbres : Roman de la Rose, poème allégorique du xiiie siècle de Guillaume de Lorris, poursuivi par Jean de Meung ; Roman de Tristan en prose (fin du xiiie siècle).
2.  Marque de domaine : littérature. Œuvre de fiction en prose qui, traditionnellement, allie le récit de la destinée d’un ou de plusieurs personnages, la description du monde dans lequel ils évoluent et l’analyse de leur caractère, de leurs mœurs ; genre constitué par de telles œuvres. L’argument, l’intrigue d’un roman. « Don Quichotte », de Cervantès, marque la naissance du roman moderne. « La Vie de Marianne », de Marivaux, « Les Misérables », de Victor Hugo, sont de célèbres romans français. Un chapitre de roman. Balzac a inventé le principe du retour des personnages dans le roman. Un roman écrit à la première personne. Porter un roman à la scène, à l’écran. Un roman à succès. Jusqu’à la fin du xixe siècle, l’Académie française tenait le roman pour un genre mineur, par rapport à la poésie et au théâtre. Le Grand Prix du roman de l’Académie française.
▪  S’emploie dans diverses locutions pour désigner les formes particulières que peut prendre cette œuvre, ce genre. Roman d’aventures, de chevalerie. Roman de formation. « L’Éducation sentimentale » est un roman d’apprentissage. Roman de mœurs, voir Mœurs. Roman pastoral. « Gil Blas » est un roman picaresque de Lesage. « Le Capitaine Fracasse », de Théophile Gautier, est un roman de cape et d’épée. Roman à clef, voir Clef. Roman historique, dont le sujet est tiré d’une période de l’histoire ou s’en inspire. Dumas est le plus grand auteur de romans historiques français. Roman réaliste, naturaliste. Roman à thèse. Roman épistolaire, qui repose sur les lettres échangées par les personnages. « Les Liaisons dangereuses » sont un roman épistolaire du xviiie siècle. Roman psychologique, qui place au centre de l’intrigue romanesque l’analyse intimiste des caractères, des sentiments. Roman d’anticipation, de science-fiction. Roman policier, roman noir, roman d’espionnage. Le nouveau roman, voir Nouveau. Roman fleuve, voir Fleuve. Roman feuilleton, récit dont les épisodes paraissent dans la presse à grand tirage et, par extension, roman d’aventures, riche en rebondissements, destiné à un très large public. Eugène Sue a écrit un célèbre roman feuilleton, « Les Mystères de Paris ». Péj. Roman à l’eau de rose, d’un sentimentalisme mièvre. Roman de gare, voir Gare II. En composition. Roman-photo, voir ce mot.
▪  Loc. fig. Un héros, un personnage de roman, se dit de quelqu’un qui semble sorti d’une telle œuvre ou serait digne d’y figurer.
  Titres célèbres : Le Roman comique, de Scarron (1651-1657) ; Le Roman bourgeois, de Furetière (1666) ; Puissance du roman, de Roger Caillois (1941) ; Roman des origines et origines du roman, essai de Marthe Robert (1972).
3.  Fig. Histoire riche en péripéties. De cet incident il a fait tout un roman. En mauvaise part. Récit dénué de vraisemblance qu’on soupçonne d’être en grande partie inventé. Bâtir des romans. Ce que vous racontez a tout l’air d’un roman.
▪ Spécialement. Le roman national, représentation qu’un peuple se fait de son histoire.
▪ Par extension. Succession d’évènements extraordinaires. Sa vie est un roman.
 Titre célèbre : Le Roman d’un tricheur, film de Sacha Guitry (1936).
4.  Marque de domaine : psychanalyse. Roman familial, dans la théorie freudienne, récit fantasmatique, portant sur sa naissance et sa filiation, qu’élabore l’enfant au moment où il fait l’expérience du complexe d’Œdipe et qui lui permet de se détacher de ses parents.
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