S.O.S.

S

Prononciation : (se prononce esse) nom masculin invariable
1.  Dix-neuvième lettre et quinzième consonne de l’alphabet français. Un S majuscule. Un s minuscule. Le s est la marque ordinaire du pluriel des substantifs et des adjectifs. Pour des raisons euphoniques, on ajoute un s à la deuxième personne du singulier de l’impératif des verbes du premier groupe quand ils sont suivis des pronoms « en » et « y ». Loc. En S, en forme de S. Une route en S. Une esse est un crochet ou une agrafe en S.
2.  Marque de domaine : phonétique. Consonne fricative dentale qui se prononce selon deux phonèmes différents. Placé en fin de mot, s ne se prononce pas, sauf dans quelques mots comme as, oasis. À l’initiale ou dans le corps d’un mot, lorsqu’il est soit redoublé, soit précédé ou suivi d’une consonne, ou encore à la fin d’un mot lorsqu’il se fait entendre, s se prononce « ss », comme dans sang, cession, rester, autobus. Dans le corps d’un mot, lorsqu’il est placé entre deux voyelles ou entre une voyelle et un h muet, ou dans le cas d’une liaison avec un autre mot commençant par une voyelle ou un h muet, s se sonorise en « z », comme dans masure, déshonneur, bas étage, les hommes. Ces règles générales souffrent de nombreuses exceptions, soit que s précédé d’une consonne à l’intérieur d’un mot se prononce de façon sonore, comme dans balsamine, transiger, soit que s placé entre deux voyelles se prononce de façon sourde, comme dans désuétude, parasol ou dans des mots commençant par un préfixe toujours ressenti comme tel, comme asocial, préséance.
3.  Emplois conventionnels. La lettre s, majuscule ou minuscule, sert de symbole ou d’abréviation, seule ou avec d’autres lettres. s est l’abréviation courante de seconde. Courir le cent mètres en moins de 10 s. Marque de domaine : géographie. S., abréviation de Sud. – Marque de domaine : monnaies. $, symbole du dollar américain et d’autres monnaies, qui ont cours notamment en Amérique du Sud. – Marque de domaine : chimie. S est le symbole du soufre, Se celui du sélénium, Sn celui de l’étain. – Marque de domaine : électricité. S, symbole du siemens.
▪ Abréviations. S.V.P., s’il vous plaît. S.O.S., groupe de trois signes utilisé, en alphabet morse, comme signal international de détresse, et qui a été interprété à tort comme l’abréviation de l’anglais save our souls, « sauvez nos âmes » ; par extension, employé comme substantif invariable, désigne un appel au secours. S., abréviation de Son ou de Sa dans un titre honorifique. S. A., Son Altesse ; S. A. S., Son Altesse Sérénissime ; S. M., Sa Majesté ; S. S., Sa Sainteté. Marque de domaine : histoire. S.D.N., Société des Nations ; S.A., abréviation de l’allemand Sturmabteilung, « section d’assaut », désignant l’organisation paramilitaire du parti nazi ou un de ses membres ; S.S., abréviation de l’allemand Schutzstaffel, « escadron de protection », désignant le groupuscule, ou l’un de ceux qui en faisaient partie, chargé à l’origine de protéger Hitler et qui devint, notamment après l’élimination des S.A., la principale organisation politique et militaire du régime nazi. – Marque de domaine : économie. S.A., société anonyme ; S.A.R.L., société à responsabilité limitée ; SMIC, salaire minimum interprofessionnel de croissance. – Marque de domaine : transports. S.N.C.F., Société nationale des chemins de fer français.
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