santal

SANTAL

nom masculin (pluriel Santals).
Étymologie : xiiie siècle, sandal ; xvie siècle, santal. Emprunté, par l’intermédiaire du latin médiéval sandalum et de l’arabe sandal, du sanscrit candana, de même sens.
■  Marque de domaine : botanique.
1.  Genre de petits arbres parasites qui poussent en Asie et en Océanie et dont le bois de cœur est odorant. Le commerce du santal au xixe siècle faillit faire disparaître cet arbre dans de nombreuses îles du Pacifique. Le santal blanc. Santal d’Australie. Par analogie. Nom donné à des espèces appartenant à d’autres genres qui fournissent un bois aux qualités comparables. Santal bâtard. Santal africain.
▪ Par métonymie. Bois de ces arbres, dont on fait des objets précieux, ou huile parfumée que l’on en tire. Un coffret de santal. Un parfum de santal.
2.  Santal rouge, s’emploie pour désigner deux espèces de légumineuses dont le bois rouge foncé sert à teinter des étoffes.
(On trouvait aussi Sandal.)
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