séné

SÉNÉ

nom masculin
Étymologie : xiiie siècle. Emprunté, par l’intermédiaire du latin médiéval sene, de l’arabe sana, de même sens.
■  Marque de domaine : botanique. Arbrisseau à fleurs jaunes de la famille des Légumineuses. Séné d’Alexandrie, d’Inde.
▪ Par métonymie. Produit extrait des feuilles et des gousses de cet arbrisseau, et utilisé dans des préparations pharmaceutiques pour ses propriétés purgatives. Une infusion de séné. Par analogie. Aux Antilles, on donne le nom de séné à un purgatif élaboré à partir des feuilles de poincillade.
▪ Expr. proverbiale. Passez-moi la casse ou la rhubarbe, je vous passerai le séné (par allusion à un passage de L’Amour médecin, de Molière), se dit, ironiquement ou en mauvaise part, d’un échange de services ou de compliments intéressé.
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