soleil

SOLEIL

nom masculin
Étymologie : xe siècle. Issu du latin populaire *soliculus, de même sens, lui-même dérivé du latin classique sol, « soleil ».

I.

I. Étoile qui constitue le centre du système solaire, qui éclaire la Terre, lui apporte de la chaleur et en rythme la vie.
1.  Le soleil, considéré comme corps céleste (en ce sens, s’écrit avec une majuscule). Le Soleil est une sphère essentiellement constituée d’hydrogène et d’hélium, au centre de laquelle se produisent des réactions de fusion nucléaire. La distance entre la Terre et le Soleil est d’environ cent cinquante millions de kilomètres. Le diamètre, la masse du Soleil. Une éclipse de Soleil survient lorsque la Lune s’interpose entre le Soleil et la Terre.
▪ Par analogie. Sans majuscule. Toute étoile qui est au centre d’un système planétaire. Le soleil d’une exoplanète.
2.  Le soleil, considéré du point de vue de sa position dans le ciel. La course du soleil. Le soleil se lève à l’est. Le soleil est à son zénith. Aujourd’hui, le coucher du soleil aura lieu à vingt heures. Il est midi au soleil. Prendre la hauteur du soleil avec un sextant. Échappée de soleil, percée du soleil à travers un ciel couvert.
▪ Loc. et expr. Soleil de minuit, voir Minuit. Soleil levant, soleil couchant, désigne cette étoile quand elle apparaît, décline et, par métonymie, le moment où cela se produit. Coucher de soleil, ce que l’on peut observer quand il est sur le point de disparaître sous l’horizon et, par métonymie, dans le domaine des beaux-arts, tableau représentant un paysage à ce moment-là. L’empire du Soleil-Levant, nom anciennement donné au Japon et aux territoires qui lui étaient soumis. Adorer le soleil levant (fig.), faire sa cour au pouvoir naissant. Le soleil d’Austerlitz, se dit de l’heure de gloire d’une personne, par allusion à cet astre qui, le 2 décembre 1805, perçant la brume, sembla présager la victoire de Napoléon Ier sur les troupes austro-russes. Sous le soleil, sur la terre, dans le monde. Tout est vanité sous le soleil. Il n’y a rien de nouveau sous le soleil ou, simplement, Rien de nouveau sous le soleil, par allusion à l’Ecclésiaste.
3.  Le soleil, considéré comme source de lumière et de chaleur. Il sortit dès les premiers rayons du soleil. Il y a du soleil, il fait du soleil ou, fam., il fait soleil. Un soleil radieux. Cette plante demande beaucoup de soleil, n’aime pas le soleil. Une peau brûlée par le soleil. Des lunettes de soleil, dont les verres sont teintés pour protéger les yeux de la luminosité. En composition. Pare-soleil, voir ce mot.
▪ Par métonymie. Endroit exposé à cette lumière et à cette chaleur. Être assis en plein soleil. Se prélasser au soleil.
▪ Loc. et expr. Un soleil de plomb, pesant, accablant. Un soleil d’hiver, pâle et peu ardent. Couleur du soleil, de soleil, d’un blond éclatant, doré. Bain de soleil, exposition volontaire du corps au soleil. Prendre un bain de soleil. Une robe bain de soleil ou, elliptiquement, un bain de soleil, une robe laissant nus les épaules et le dos. Coup de soleil, altération cutanée, rouge et douloureuse, causée par les rayons ultraviolets émis par cet astre (on dit aussi, dans le vocabulaire médical, Érythème solaire). Attraper, prendre des coups de soleil. Fondre comme neige au soleil, diminuer rapidement. Ses économies ont fondu comme neige au soleil. Fig. Un rayon de soleil, se dit d’une personne ou d’un évènement qui apporte de la joie, des raisons d’espérer. Se faire, avoir une place au soleil, une situation assurée et enviable. Piquer un soleil (fam.), rougir soudainement sous l’effet d’une émotion (on dit aussi Piquer un fard). C’est un déjeuner de soleil (fam.), se dit d’une étoffe dont la couleur passe vite et, par analogie, de ce qui est éphémère. Avoir du bien ou, parfois, des biens au soleil, posséder des terres, des immeubles. Ôte-toi de mon soleil, se dit plaisamment pour congédier quelqu’un, par allusion à la réponse de Diogène à Alexandre le Grand qui s’enquérait de ce qui pourrait lui plaire. Dieu fait luire le soleil sur les justes et sur les pécheurs, expression inspirée de l’Évangile.
▪ Prov. Le soleil luit ou brille pour tout le monde, il est des avantages, des droits dont chacun est libre de jouir.
4.  Le soleil, considéré comme un astre divinisé ou personnifié (parfois avec une majuscule). Culte, danse du soleil. Les Aztèques étaient des adorateurs du soleil. Les Incas se disaient fils du soleil. Le soleil était vénéré par les Égyptiens sous la forme du dieu Râ. Phaéton était le fils du Soleil. Le char du Soleil. Les coursiers du Soleil, voir Coursier I. Par extension. Soleil de justice, Dieu ou le Christ. Le Roi-Soleil, Louis XIV.
5.  Représentation stylisée de cette étoile, utilisée dans différents domaines. Marque de domaine : héraldique. Figure formée d’un besant d’où partent généralement seize rayons. Le corps de la devise de Louis XIV portait un soleil éclairant le monde. – Marque de domaine : papeterie. En apposition. Format soleil, qui contient en filigrane une image du soleil. – Marque de domaine : liturgie chrétienne. Par métonymie. Désigne parfois l’ostensoir. Un soleil de vermeil.
6.  Marque de domaine : jeux. Un, deux, trois, soleil, jeu d’enfant où les participants doivent tenter de rejoindre celui qui compte dos à eux, en se figeant dès que celui-ci se retourne après avoir dit « soleil ».
7.  Entre dans la dénomination usuelle de pierres, de plantes ou d’animaux. La pierre de soleil, l’aventurine. L’œil de soleil, la matricaire. La rosée-du-soleil, le droséra. Le grand-soleil, le soleil des jardins ou, simplement, le soleil, le tournesol. En apposition. La perche soleil est aussi appelée la perche arc-en-ciel.
 Titres célèbres : La Cité du soleil, de Campanella (1623) ; Histoire comique des États et Empires du Soleil, de Cyrano de Bergerac (publication posthume, 1662) ; Impression, soleil levant, tableau de Claude Monet (exposé en 1874) ; Le soleil se lève aussi, d’Ernest Hemingway (1926) ; Sous le soleil de Satan, roman de Georges Bernanos (1926) et film de Maurice Pialat (1987) ; Le Temple du Soleil, album de bandes dessinées d’Hergé (1949) ; Compère Général Soleil, de Jacques Stephen Alexis (1955).

II.

II. Par analogie.
Marque de domaine : pyrotechnie. Pièce d’artifice qui tourne autour d’un axe et jette des feux en forme de rayons. – Marque de domaine : couture. En apposition. Un pli soleil, un pli réalisé sur une jupe, une robe, etc. et qui va en s’évasant vers le bas. Les plis soleil d’une cape. Un plissé soleil, une série de plis soleil. – Marque de domaine : gymnastique. Tour complet exécuté à la barre fixe, le corps tendu. Exécuter un soleil. Par extension. Fam. Culbute, chute. Il a fait un soleil.
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