spatial, -ale

✻SPATIAL, SPATIALE

Prononciation : (ti se prononce ci) adjectif (pluriel Spatiaux, spatiales).
Étymologie : xixe siècle, au sens 1 ; xxe siècle, au sens 2. Dérivé savant du latin spatium, « espace, étendue ».
1.  Relatif à l’espace ; qui est propre à un espace donné. Un repère spatial. La perception spatiale. Le préfixe « pré‑ » marque une antériorité spatiale dans le terme « prémolaire ». Les coordonnées spatiales d’un point. La répartition spatiale de la population française. Marque de domaine : physiologie. Sommation spatiale, voir Sommation II.
2.  Qui se rapporte à l’espace intersidéral, à l’Univers et, par extension, à son exploration, à son étude. Les télécommunications spatiales. La conquête spatiale. La course spatiale entre les États pendant la Guerre froide. Une agence spatiale gouvernementale.
▪ Loc. Engin, vaisseau, véhicule spatial, appareil qui est lancé dans l’espace intersidéral, qui y circule (on dit aussi Astronef ou, moins souvent, Spationef). Navette spatiale, engin pouvant assurer plusieurs voyages entre la Terre et un point de l’espace. Sonde spatiale, engin non habité destiné à étudier des objets célestes ou l’espace interstellaire. Capsule spatiale, élément terminal récupérable d’un engin spatial, contenant des occupants ou du matériel. Station spatiale, voir Station.
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