synthèse

SYNTHÈSE

nom féminin
Étymologie : xvie siècle. Emprunté, par l’intermédiaire du latin synthesis, « collection d’objets de nature analogue », du grec sunthesis, « action de mettre ensemble, de composer, d’arranger », dérivé de suntithenai, « rassembler, réunir », lui-même composé de sun, « avec », et tithenai, « placer, poser ».
1.  Opération intellectuelle qui consiste à réunir et à ordonner les éléments constitutifs d’un tout, en vue de mettre en évidence ce qui en fait l’unité, ce qui lui donne son sens. On oppose souvent l’analyse et la synthèse. Avoir l’esprit de synthèse.
▪ Par extension. Démarche qui vise à dégager les éléments essentiels d’une somme d’informations, de connaissances afin d’en donner une idée d’ensemble ; texte, exposé, etc. qui rend compte de cette démarche. Faire la synthèse des arguments énoncés. Proposer une synthèse de la situation. Un effort de synthèse. Une note de synthèse. Le périodique scientifique « Revue de synthèse historique », intitulé par la suite « Revue de synthèse », a été créé en 1900 par Henri Berr. La synthèse de documents est un exercice scolaire courant. « Notre avant-guerre », de Robert Brasillach, offre une synthèse du climat régnant en France dans les années 1930. Il a publié une synthèse sur ce sujet.
2.  Production d’une substance ou d’une réalité donnée, qui s’effectue de manière naturelle ou artificielle à partir de divers éléments. Dans des domaines scientifiques et techniques. Marque de domaine : biochimie. Fabrication de molécules organiques par un être vivant (on dit aussi Biosynthèse). La synthèse des protéines est assurée par les ribosomes à partir des acides aminés. Synthèse d’une hormone, d’un neurotransmetteur. La synthèse du glycogène s’effectue notamment dans le foie. – Marque de domaine : chimie. Marque de domaine : technique. Opération qui permet de produire un composé chimique en soumettant une ou plusieurs substances données à une succession ordonnée de réactions. La vanilline peut être extraite de gousses ou élaborée par synthèse. Synthèse de l’aspirine. Loc. Synthèse totale, élaboration d’une molécule complexe à partir de corps simples ou de molécules simples, qui demande généralement de nombreuses étapes, par opposition à Synthèse partielle, qui permet d’obtenir, en peu d’étapes, une molécule complexe à partir d’une autre dont la structure est relativement proche. La synthèse totale de la cocaïne a été réalisée au début du xxe siècle. Loc. adj. De synthèse, se dit de ce qui est produit artificiellement (on dit aussi Synthétique). Un pigment, une drogue de synthèse. Un rubis de synthèse. Résine de synthèse, nom couramment donné à divers polymères utilisés dans la fabrication des matières plastiques, des peintures, des encres et des vernis. – Marque de domaine : biologie. Biologie de synthèse, branche de la biologie qui a pour objet la mise au point de systèmes vivants artificiels dotés de propriétés métaboliques inédites (on dit aussi Biologie synthétique). – Marque de domaine : optique. Synthèse du mouvement, création de l’illusion du mouvement continu par la succession d’images fixes qu’on fait défiler à une vitesse adaptée. Le cinéma réalise la synthèse du mouvement. Synthèse des couleurs ou, simplement, synthèse, opération permettant de reproduire les couleurs par diverses méthodes. Synthèse additive, méthode qui consiste à superposer, en faisant varier leur intensité, les faisceaux lumineux des trois couleurs primaires afin de reproduire toutes les couleurs. L’image en couleur du téléviseur à tube cathodique ou de l’écran d’ordinateur est obtenue par synthèse additive. Synthèse soustractive, méthode qui repose sur l’absorption par des filtres, des encres, etc. d’une partie ou de la totalité des composants cyan, magenta ou jaune de la lumière blanche. La synthèse soustractive est utilisée en photographie et dans les procédés d’impression. – Marque de domaine : électronique. Restitution artificielle d’un élément sonore par des méthodes analogiques ou numériques. Synthèse de la parole ou synthèse vocale. Une voix, un son de synthèse (on dit aussi une voix, un son synthétiques). – Marque de domaine : informatique. Marque de domaine : audiovisuel. Image de synthèse, dont tous les éléments qui la composent sont créés à l’aide d’un ordinateur. Les jeux vidéo utilisent des images de synthèse.
3.  Marque de domaine : philosophie. Dans la dialectique hégélienne et la philosophie éclectique française du xixe siècle. Proposition qui constitue la résolution et le dépassement de l’opposition entre la thèse et l’antithèse.
▪ Par analogie. Marque de domaine : politique. Motion de synthèse, texte élaboré au cours d’un congrès d’un parti politique, d’un syndicat, qui concilie les diverses positions exprimées.
▪ Fig. Personne ou chose qui rassemble des qualités ou des caractéristiques relevant d’univers différents, voire opposés. Pour Chateaubriand, le christianisme constitue la synthèse entre le monde ancien et le monde moderne.
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