tampon

TAMPON

nom masculin
Étymologie : xive siècle. Tiré de tapon.
1.  Objet, petite masse faits d’un matériau dur ou d’une matière souple tassée, servant à boucher une ouverture, une cavité. Tampon de liège, tampon en étoupe. Colmater un trou avec un tampon de papier. Remplacer les tampons de son saxophone.
▪ Spécialement. Marque de domaine : bâtiment. Plaque amovible qui permet de fermer une bouche, un regard d’égout, etc. ; bouchon amovible qui est placé sur l’orifice de dégorgement d’un tuyau, d’un siphon.
2.  Morceau, boule d’étoffe ou d’une autre matière souple que l’on utilise pour frotter quelque chose, étancher un liquide, ou imprégner, enduire un objet d’une substance. Tampon à récurer, à éponger. Tampon abrasif servant à poncer. Absorber les sécrétions d’une plaie avec un tampon d’ouate, de gaze. Un tampon imbibé d’éther. Graisser, lustrer une surface avec un tampon. Vernissage au tampon. Marque de domaine : gravure. Boule de feutre imbibée d’huile mélangée à du noir de fumée, avec laquelle les graveurs encrent une planche en cours d’exécution, notamment pour vérifier la profondeur des tailles ou pour le retroussage.
▪ Loc. Tampon buvard, objet de bureau dont la base convexe est recouverte d’une feuille de papier buvard destinée à sécher l’encre. Tampon encreur, sorte de petite boîte renfermant un coussin imprégné d’encre sur lequel on presse un timbre gravé en relief pour l’encrer. Tampon hygiénique, que les femmes utilisent durant leurs règles.
3.  Instrument servant à apposer une marque à l’encre sur un document, une surface ; la marque elle-même. Un tampon oblitérateur. Apposer la date sur une lettre à l’aide d’un tampon. Le tampon de la poste fera foi (en ce sens, on dit plus souvent le cachet de la poste).
4.  Objet, dispositif conçu pour amortir les chocs. Les deux tampons situés à chaque extrémité d’un wagon de train.
▪ Fig. Personne, entité, chose qui permet d’éviter les conflits, de préserver un équilibre, etc. Il est de bonne composition et fait toujours le tampon entre eux. Spécialement. En apposition. Marque de domaine : politique. État tampon, dont la position entre deux autres États limite les affrontements entre ces derniers. Zone tampon, située entre deux entités géographiques, qui les protège de tout contact direct. – Marque de domaine : chimie. Une solution tampon ou, elliptiquement, au masculin, un tampon, une solution dont le pH varie peu lorsqu’on y ajoute de petites quantités d’acide ou de base, ou lorsqu’on la dilue. – Marque de domaine : informatique. Mémoire tampon, partie de la mémoire vive où sont stockées temporairement des informations, notamment lorsque les logiciels ou les matériels qui traitent ces informations fonctionnent à des vitesses différentes.
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