toison

TOISON

nom féminin
Étymologie : xiie siècle. Issu du latin tonsio, « tonte », lui-même dérivé de tondere, « couper, raser ; tondre ».
1.  Pelage épais et laineux des Ovinés ; ensemble des fibres obtenues après la tonte. Une toison de brebis, de chèvre. Ce mouton a une belle toison. Laver les toisons. Il a vendu ses toisons à bon prix. Une toison en suint, voir Suint. Par analogie. Pelage qui recouvre la peau de certains animaux, destinés ou non à la tonte. La toison d’un lapin angora, d’un chameau, d’un mammouth.
▪ Spécialement. Marque de domaine : mythologie grecque. La Toison d’or, la toison du bélier sur lequel Phrixos et Hellé s’enfuirent de Grèce pour ne pas être sacrifiés par leur père, et que Jason alla conquérir en Colchide. Par extension. Ordre de chevalerie institué en 1429 par Philippe le Bon, duc de Bourgogne, dont l’insigne est un mouton d’or. Chevalier de l’ordre de la Toison d’or ou, simplement, de la Toison. L’insigne de la Toison d’or.
 Titre célèbre : La Toison d’or, tragédie de Corneille (1660).
2.  Ensemble fourni de cheveux ou de poils, chez l’homme. Une toison rousse lui retombait sur les épaules. La toison pubienne, les poils du pubis.
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