univers

UNIVERS

nom masculin
Étymologie : xiie siècle, comme adjectif ; xvie siècle, comme substantif. Emprunté du latin universus, proprement « tourné de manière à faire un tout », puis « tout entier, total », lui-même composé à partir de unus, « un, un seul », et versus, participe passé de vertere, « tourner ».
1.  L’ensemble de tout ce qui existe. Souvent avec une majuscule. L’origine de l’Univers. Les lois de l’Univers. Dans les cosmogonies anciennes, les quatre éléments constitutifs de l’Univers étaient l’air, la terre, l’eau et le feu. La Terre puis le Soleil ont longtemps été considérés comme le centre de l’univers. Marque de domaine : astronomie. L’ensemble de la matière et de l’énergie, considéré dans l’espace et dans le temps. Certains physiciens pensent que l’univers est fini, d’autres qu’il est infini. Théorie de l’expansion de l’Univers, selon laquelle les galaxies s’écarteraient les unes des autres avec une vitesse proportionnelle à la distance qui les sépare. La courbure de l’Univers, l’un des paramètres qui déterminent sa forme générale. Les modèles astrophysiques donnent à l’Univers, selon que sa courbure est positive, nulle ou négative, une forme sphérique, plane ou hyperbolique.
▪ Expr. fig. Se croire le centre de l’univers, rapporter tout à soi (on dit aussi Se croire le centre du monde).
 Titre célèbre : Du monde clos à l’Univers infini, d’Alexandre Koyré (1957).
2.  La Terre (souvent par exag.). Il a parcouru l’univers. Sa gloire s’est répandue par tout l’univers.
▪ Par métonymie. Ensemble des habitants de la Terre ; par exagération, multitude de personnes. La prédication de l’Évangile à tout l’univers. Tout l’univers était à ses genoux, tremblait devant lui. Aux yeux de l’univers.
▪ Spécialement. Marque de domaine : papeterie. Grand univers ou, simplement, univers, format de papier de grande taille (100 × 130 cm), dont le filigrane représentait autrefois un globe terrestre.
3.  Fig. Ensemble de choses et d’êtres considérés comme un tout complexe ; milieu, environnement. L’univers des grands fonds marins. L’univers carcéral. L’univers professionnel. L’univers familial d’un enfant.
▪ Par analogie. Monde créé, imaginé par un auteur, un artiste, et qui est caractéristique de son œuvre. L’univers de Proust. L’univers poétique de Baudelaire. L’univers musical de Bach, de Wagner. Par métonymie. L’univers fantastique des contes d’Edgar Poe. L’univers du film noir.
▪ Spécialement. Marque de domaine : logique. Univers du discours, domaine au sein duquel sont opérés des jugements et des raisonnements. « Le centaure est un être moitié homme moitié cheval » est vrai dans l’univers du discours mythologique mais n’a pas de sens dans l’univers du discours scientifique. – Marque de domaine : mathématiques. En calcul de probabilités, ensemble de tous les résultats possibles lors de la réalisation d’une expérience aléatoire. L’univers est le plus souvent noté Ω.
4.  Marque de domaine : typographie. Avec une majuscule. Police de caractères inventée dans les années 1950 pour la photocomposition et qui reste aujourd’hui l’une des plus utilisées.
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