universaux

UNIVERSAUX

nom masculin pluriel
Étymologie : xviie siècle, au sens 1 ; xxe siècle, au sens 2. Traduction du latin universalia, neutre pluriel substantivé de universalis, « universel ».
1.  Marque de domaine : philosophie. Désigne, dans la philosophie scolastique, les cinq modes selon lesquels un prédicat peut être affirmé d’un sujet (on dit aussi Prédicables). Les universaux sont le genre, l’espèce, la différence spécifique, le propre et l’accident.
▪ Par extension. Concepts universels, qui s’appliquent à tous les individus d’un genre ou d’une espèce. Les universaux sont parfois assimilés aux idées générales. Les notions d’homme, d’animal sont des universaux. La querelle des universaux opposa au Moyen Âge les nominalistes, les réalistes et les conceptualistes sur la question de la réalité des idées générales.
2.  Marque de domaine : linguistique. Ensemble des structures, des propriétés qu’on suppose communes à toutes les langues du monde. Des universaux syntaxiques, phonologiques, sémantiques.
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