universel, -elle

UNIVERSEL, UNIVERSELLE

adjectif
Étymologie : xiie siècle, universal ; xiiie siècle, universel. Emprunté du latin universalis, de même sens, lui-même dérivé de universus, « tout entier, total ».
1.  Qui se rapporte à l’Univers, vaut pour l’Univers entier. L’ordre universel. Pour les stoïciens, le logos universel est le principe qui gouverne le monde. Loi de la gravitation universelle ou de l’attraction universelle, selon laquelle deux corps s’attirent avec une force proportionnelle à leur masse et inversement proportionnelle au carré de leur distance. La loi de gravitation universelle a été découverte par Newton.
▪ Par extension. Qui s’étend à toute la Terre. Alexandre le Grand a rêvé d’un empire universel. Spécialement. Marque de domaine : écriture sainte. Le déluge universel, voir Déluge. – Marque de domaine : métrologie. Temps universel ou, par abréviation, T.U., temps déterminé à partir de la rotation de la Terre et qui sert de référence à l’ensemble du monde pour calculer l’heure locale. Temps universel coordonné, qui corrige par des secondes intercalaires les variations entre le temps universel et les mesures des horloges atomiques. – Marque de domaine : informatique. Adresse universelle, dénomination qui permet d’identifier sur l’internet, de façon univoque et pérenne, un site, un document, etc.
2.  Qui est considéré comme commun à tous les hommes, qui concerne tous les hommes. La raison est universelle. L’amour est un sentiment universel. Une morale universelle. Un projet de paix universelle. La Déclaration universelle des droits de l’homme date de 1948. La valeur, la portée universelle d’une maxime. Subst., au masculin. Ce qui est commun à tous, vaut pour tous. Toucher à l’universel.
▪ Loc. Langue universelle, langue idéale qui serait commune à tous les peuples ; désigne aussi parfois une langue utilisée par de nombreux locuteurs dans le monde. Zamenhof conçut l’espéranto comme une langue universelle. L’anglais, l’espagnol, le français sont des langues universelles. Exposition universelle, manifestation périodique d’une durée de plusieurs mois, où sont présentées des productions industrielles et artistiques de tous les pays autour d’un thème intéressant l’ensemble des hommes. La première Exposition universelle s’est tenue à Londres en 1851. La tour Eiffel a été construite pour l’Exposition universelle de 1889.
▪ Spécialement. Marque de domaine : religion chrétienne. L’Église universelle, la communauté des chrétiens, conçue comme un corps unique, fondée par Jésus-Christ et dont la vocation est de s’étendre au monde entier. Le jugement universel, voir Jugement. Prière universelle, voir Prière. – Marque de domaine : philosophie. Se dit d’un concept de la raison qui n’est pas induit de l’expérience et s’impose à l’esprit de tous les hommes. Un principe universel et nécessaire. Idée universelle, par opposition à Idée générale, voir Idée.
▪ Par affaiblissement. Qui concerne tous les membres d’une société, d’une collectivité. Accès universel aux soins de santé. Suffrage universel, système électoral dans lequel le droit de vote est attribué à tous les citoyens ayant la capacité électorale, par opposition à Suffrage restreint. Suffrage universel direct, indirect, voir Suffrage.
 Titres célèbres : Discours sur l’histoire universelle, de Bossuet (1681) ; Idée d’une histoire universelle au point de vue cosmopolitique, d’Emmanuel Kant (1784) ; Introduction à l’histoire universelle, de Jules Michelet (1831) ; Histoire universelle de l’infamie, de Jorge Luis Borges (1935).
3.  Qui embrasse ou vise à embrasser la totalité des êtres ou des choses existants. Une science universelle. Une encyclopédie universelle.
▪ Spécialement. Marque de domaine : droit. Communauté universelle, où tous les biens meubles et immeubles présents ou à venir sont communs aux deux époux. Legs universel, disposition par laquelle le testateur donne à une ou plusieurs personnes la totalité des biens qu’il laissera à son décès, par opposition à Legs à titre universel, par lequel le testateur lègue une quote-part de ses biens, et à Legs particulier, qui porte sur un bien déterminé. Par métonymie. Un légataire universel. Un légataire à titre universel.
▪ Par extension. Se dit d’un artiste, d’un savant exceptionnel par la diversité de ses talents ou l’étendue de son savoir. Michel-Ange, Léonard de Vinci, Pascal furent des génies universels. Pic de la Mirandole est l’archétype du savant universel. Un esprit universel.
 Titre célèbre : Grand Dictionnaire universel du xixe siècle, de Pierre Larousse (1866-1876).
4.  Qui peut être utilisé dans tous les cas, qui s’applique à toutes les situations. Un remède universel. L’expression « panacée universelle » est un pléonasme.
▪ Spécialement. Marque de domaine : logique. Qui s’applique à tous les individus de la classe considérée. Dans « Le cheval est un animal », le sujet « le cheval » est un terme universel ou, subst., un universel. Proposition universelle, où l’attribut s’applique à tous les individus constituant l’extension d’un sujet. « Tout homme est mortel » et « Nul homme n’est immortel » sont des propositions universelles. Quantificateur universel, symbole graphique noté ∀ et signifiant Quel que soit, pour tout, que l’on place devant un terme pour indiquer qu’une proposition est vraie pour tous les éléments d’une classe ; s’emploie aussi en mathématiques devant une variable pour indiquer qu’une propriété s’applique à tous les éléments d’un ensemble. – Marque de domaine : technique. Adaptateur universel, qui permet de brancher un appareil électrique sur n’importe quel modèle de prise. Moteur universel, moteur électrique capable de recevoir soit du courant alternatif, soit du courant continu. Clef universelle, Pince universelle, voir Clef, Pince. – Marque de domaine : médecine. Par métonymie. Donneur universel, personne qui, parce que son groupe sanguin (O-) est compatible avec tous les autres, peut donner son sang à n’importe quel sujet. Receveur universel, personne du groupe sanguin AB+, qui peut recevoir le sang de n’importe quel groupe.
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