vecteur

VECTEUR

adjectif masculin et nom masculin
Étymologie : xvie siècle. Emprunté du latin vector, « celui qui transporte », lui-même dérivé de vectum, supin de vehere, « porter, transporter ».

I.

I. Adjectif masculin.
Marque de domaine : astronomie. Rayon vecteur, qui relie le centre d’un corps céleste à celui d’un autre corps effectuant une révolution autour de lui. Le rayon vecteur joignant le Soleil à Jupiter, la Terre à la Lune.

II.

II. Nom masculin.
1.  Marque de domaine : mathématiques. Segment de droite orienté, caractérisé par sa direction, son sens et sa norme. Le vecteur allant du point A au point B est noté vecteur AB et se lit « vecteur AB ». L’origine, les coordonnées d’un vecteur dans un repère orthonormé. Vecteur unitaire ou, moins souvent, vecteur unité, de norme égale à 1. Vecteurs indépendants, voir Indépendant. Vecteur résultant, qui est égal à la somme géométrique de deux ou plusieurs vecteurs (on dit aussi Résultante). Somme de deux vecteurs, voir Somme I. Produit scalaire de deux vecteurs, Produit vectoriel de deux vecteurs, voir Produit. Les vecteurs permettent de formaliser des grandeurs physiques comme une force, une vitesse ou une accélération.
▪ Par extension. Tout élément d’un espace vectoriel. Une matrice, une suite sont des vecteurs.
2.  Ce qui transporte, transmet, diffuse quelque chose. L’internet est un vecteur de l’information. Surtout dans des domaines spécialisés. Marque de domaine : militaire. Engin, tel qu’un avion, un sous-marin ou un missile, qui embarque une arme explosive, en particulier nucléaire. Le bombardier Mirage IV fut le premier vecteur français de la bombe atomique. Un vecteur balistique. – Marque de domaine : biologie. Animal porteur d’un agent responsable d’une maladie qu’il transmet à un hôte appartenant à une espèce différente de la sienne. Le renard est le principal vecteur de la rage en Europe. Le puceron est le vecteur de la mosaïque, qui touche certaines plantes. En apposition. Un moustique vecteur du paludisme. – Marque de domaine : pharmacie. Marque de domaine : génétique. Molécule ou groupe de molécules que l’on fabrique ou modifie pour qu’elles transportent un composé présentant un intérêt biologique vers une cible déterminée. La recherche tente d’améliorer les vecteurs des médicaments anticancéreux. En apposition. Plasmide vecteur, voir Plasmide.
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