visitation

VISITATION

nom féminin
Étymologie : xiie siècle. Emprunté du latin visitatio, « manifestation, apparition », puis « action de visiter, visite ».
1.  Marque de domaine : religion chrétienne. La visitation de la Vierge ou, simplement, la Visitation, la visite que la Vierge Marie rendit à sa cousine Élisabeth, enceinte de Jean Baptiste. Par extension. Fête par laquelle l’Église commémore cette rencontre.
▪ Par métonymie. Avec une majuscule. Œuvre représentant cette scène. Un retable comportant une Annonciation et une Visitation. Giotto, Raphaël, Rubens ont peint des Visitations.
2.  Marque de domaine : religion catholique. L’ordre de la Visitation ou, elliptiquement, la Visitation, l’ordre de religieuses placé sous la protection de la Vierge, fondé par saint François de Sales et sainte Jeanne de Chantal au début du xviie siècle, dont la mission était à l’origine de secourir les pauvres et les malades et qui est devenu par la suite un ordre contemplatif. Saint Vincent de Paul fut le directeur spirituel des couvents parisiens de la Visitation. Les religieuses de la Visitation sont aussi appelées « visitandines ».
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