10e édition
(EN COURS)
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abus

10e édition

ABUS

[aby] nom masculin
Étymologie : xive siècle, au sens 1 ; xxe siècle, au sens 2. Emprunté du latin abusus, « utilisation d’une chose jusqu’à son épuisement », lui-même dérivé de abuti, « user complètement ; détourner de son usage », avec, pour le sens 2, influence probable de l’anglais des États-Unis sexual abuse, « agression sexuelle, viol ».
1.  Usage mauvais ou excessif de quelque chose. L’abus de l’alcool, du tabac. Faire des abus de nourriture. L’abus qu’il a fait de ses richesses, de ses forces, de son autorité. L’abus des adverbes dans une description. Loc. Abus de langage, emploi, conscient ou non, d’un mot dans un sens qui n’est pas le sien. C’est par abus de langage que le mot « achalandé » a pris le sens de « bien approvisionné en marchandises ».
▪ Sans complément. Pratique consistant à profiter injustement d’une situation, d’un avantage. Un abus manifeste. Tolérer, réformer les abus. La chasse aux abus. Loc. fam. Y a de l’abus, c’est exagéré, cela va trop loin.
▪ Spécialement. Marque de domaine : droit. Abus de droit, faute commise par le titulaire d’un droit qui utilise ce droit en le détournant de son but. Abus d’autorité, contrainte morale qu’une personne exerce sur quelqu’un qui lui est subordonné ou est dépendant d’elle, afin de lui faire accomplir un acte ; fait, pour un fonctionnaire, d’outrepasser les droits liés à sa fonction. Abus de confiance, délit consistant à détourner des objets, des valeurs ou des documents remis en vertu d’un contrat. Abus de jouissance, le fait de dégrader ou de laisser dépérir le fonds dont on a l’usage ou l’usufruit. Abus de biens sociaux, délit commis par le dirigeant d’une société commerciale qui a utilisé les biens ou le crédit de cette société à des fins personnelles ou pour favoriser une autre société dans laquelle il est intéressé. Abus de position dominante, pratique illicite d’une entreprise qui cherche à profiter de sa puissance économique pour réduire ou éliminer la concurrence. Abus de faiblesse, délit qui consiste à exploiter l’ignorance ou la vulnérabilité d’une personne pour l’amener à prendre des décisions ou des engagements dont elle ne peut mesurer la portée.
2.  Le fait d’agresser sexuellement une personne ou de la violer. Commettre, dénoncer des abus sexuels.
publié en juin 2026 (article mis à jour)
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