trait

3e édition

TRAIT.

subst. masc.
■  Terme générique, qui embrasse les flèches qui se tirent avec l’arc ou avec l’arbalête, & les dards & les javelots qui se lancent avec la main. Décocher, lâcher un trait. Lancer un trait. On distinguoit les armes de trait d’avec les armes d’hast.
Dans les siècles précédens, on appeloit, Gens de trait, Ceux qui tiroient de l’arc, de l’arbalête, ou qui lançoient le javelot.
On dit prov. Vîte comme un trait d’arbalête, pour dire, Fort vîte. Il partit comme un trait.
On dit, qu’Une chose est à un trait d’arbalête d’une autre, pour dire, qu’Il y a entre deux un espace à peu près égal à la portée d’un trait. Ces deux maisons sont à un trait d’arbalête l’une de l’autre.
On dit fig. Un trait de satyre, de médisance, de raillerie ; Et poëtiq. Les traits de l’envie.
On dit, Les traits de l’Amour, Parce que les Poëtes & les Peintres ont accoûtumé de représenter l’Amour avec un arc & des flèches. Dans ce sens, on dit figur. & poëtiquement, d’Un homme qui est devenu amoureux, que L’Amour l’a percé de ses traits ; Et, Des yeux d’une belle personne, que Ses yeux lancent mille traits.
■ Trait, Signifie aussi, Une certaine longe de corde ou de cuir avec quoi les chevaux tirent. Une paire de traits. Des traits de volée. Ce cheval tire bien, il bande sur le trait. Couper les traits. Ces chevaux tirent à plein trait.
Il se dit aussi, en termes de chasse, De la longe où est attaché le limier qu’on mène au bois. Laisser aller un limier de la longueur du trait. On dit, qu’Un limier bande sur le trait, Lorsqu’étant prêt de la reposée du cerf, il fait effort pour s’avancer de ce côté-là.
Quand on parle de la torture de la Question, on appelle, Trait de corde, L’effort p. 798que l’on fait en la bandant pour augmenter la douleur du Patient. On lui a donné deux traits de corde. Cela se dit encore de même, en parlant de l’Estrapade, Quand on monte & qu’on laisse retomber plusieurs fois le Patient. Il a souffert deux ou trois traits de corde.
■ Trait, Est aussi, Ce qui emporte l’équilibre de la balance & la fait trébucher. Aux marchandises qui sont en grand volume & d’un grand poids, le trait doit être plus fort.
■ Trait, Signifie, Ce qu’on avale de liqueur en un coup. Il n’a bu qu’un trait de vin. Boire un trait de bière. En ces phrases il est bas.
On dit, Avaler tout d’un trait, pour dire, Tout d’une haleine ; Et, Boire à longs traits, pour dire, Boire lentement en savourant ce qu’on boit ; On dit aussi figur. Goûter un plaisir à longs traits.
■ Trait, Signifie, Une ligne que l’on trace avec une plume, avec un pinceau, avec un crayon. Trait de plume. Trait de pinceau. Trait hardi. Trait délicat. Ce Maître à écrire fait de beaux traits. Il écrit son nom tout d’un trait. Passez un trait sur cette ligne pour l’effacer. Vous ne pouvez pas bien juger de ce dessein, car il n’a que le premier trait. Le Peintre a fini ce tableau, il y a mis les derniers traits. Ce Peintre attrape la ressemblance au premier trait.
On dit, Copier trait pour trait, pour dire, Copier éxactement, fidèlement.
On dit, qu’Un homme en enrichit un autre, ou qu’il le ruine d’un trait de plume, Lorsqu’il fait la fortune d’un autre, ou qu’il la détruit par sa seule signature, ou par quelque mot qu’il écrit ou qu’il raye.
■ Trait, Se dit, Des linéamens du visage. Ce fils a tous les traits de son père. Elle a de beaux traits, de grands traits, de petits traits. Des traits mignons. Des traits fins, délicats, agréables.
■ Trait, Se dit, d’Un bon ou d’un mauvais office qu’on rend à quelqu’un. Voilà un vilain trait. Le trait est noir. Ce n’est point-là un trait d’ami. Il se dit aussi en général, Des actions qui ont quelque chose de singulier. Voilà un trait d’habile homme. Un trait d’ami. Voilà un trait de perfidie, un trait de fripon, un trait d’esprit. Voilà de vos traits. Ce sont de ses traits.
■ Trait, Se dit, Des beaux endroits d’un discours, de ce qu’il y a de plus vif & de plus brillant. Il y a des beaux traits dans ce discours.
■ Trait, En termes d’Architecture, se dit, De la coupe des pierres employées à la construction de quelque morceau de bâtiment. Voyez cet escalier, considérez-en bien le trait. Il n’y a rien de plus beau ni de plus hardi que le trait de cette voute.
On appelle, Au jeu des Echecs & au jeu des Dames, Trait, L’avantage de jouer le premier. Donner le trait. Avoir le trait.
En termes de Blason, Trait, signifie, Une rangée de petits carreaux dans une pièce d’armoiries échiquetée. Il porte d’or à la bande échiquetée de gueules & d’argent de trois traits.
■ Trait, Se dit encore, De certains versets que l’on chante à la Messe entre le Graduel & l’Evangile.
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