définir

4e édition

DÉFINIR.

v. a.
■  Marquer, déterminer. En ce sens il n’a guère d’usage qu’en parlant du temps, du lieu qu’on fixe pour quelque chose. Dieu a défini le temps & le lieu auquel cela arrivera.
Il signifie aussi, Expliquer l’essence & la nature d’une chose par son genre & par sa différence. On a défini l’homme par ces deux termes, Animal raisonnable.
On dit, Définir un homme, pour dire, Le faire connoître par ses qualités, bonnes ou mauvaises. Définissez-moi un peu cet homme-là. Je vais vous le définir en deux mots. C’est un homme si inégal, qu’on ne sauroit le définir.
■ Définir, signifie aussi Décider. Les Conciles ont défini que … Le Concile a défini là-dessus que …
■ Défini, ie. participe. Les questions définies par l’Église. Un nombre défini. Une quantité définie. Il n’y a point de temps défini pour cela.
En termes de Grammaire, on appelle Prétérit défini, Le prétérit composé de l’indicatif d’un verbe, comme, J’ai vu, j’ai fait, j’ai dit, & les autres semblables.
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