matière

4e édition

MATIÈRE.

s. f.
■  Ce dont une chose est faite. Le bois, la pierre, &c. sont la matière dont on fait les bâtimens. Le lin & le chanvre sont la matière dont on fait les toiles. Le fer ou la fonte sont la matière dont on fait les canons. Ces canons ne valent rien, la matière en est aigre. Cet ouvrage est beau, la matière en est riche, mais l’art surpasse encore la matière. La façon de l’ouvrage coûte plus que la matière.
■ Matière, en termes de Philosophie, signifie, La substance étendue & impénétrable, & qui est capable de recevoir toutes sortes de formes. Matière première. La matière & la forme. La matière première est susceptible de toutes sortes de formes.
■ Matière, en termes de Médecine, se dit Des excrémens ou déjections du corps humain. Matière cuite, crue, indigeste. Matière fécale. Les matières ne sont pas liées. Les matières sont louables.
Il se dit aussi Du pus qui sort d’une plaie, d’une aposthème. Il est sorti beaucoup de matière de cette plaie.
■ Matière, signifie aussi, Sujet sur lequel on écrit, on parle. Belle, ample, riche matière à traiter. Matière sèche, stérile. Matière ingrate. La matière d’un discours. La matière est toute disposée, préparée. Un Auteur judicieux sait bien choisir sa matière. Il travaille sur une belle matière. Voilà bien de la matière pour les Poëtes, pour les Historiens. Il y a trop de matière dans son Poëme. Il ne faut pas charger son ouvrage de trop de matière, ni charger sa matière de trop d’ornemens. Une bonne table des matières à la fin d’un livre est d’un grand secours.
Il signifie aussi, Cause, sujet, occasion de quoi que ce soit. Il n’y a pas là matière à se fâcher. Apprêter matière de rire. Il a donné matière de parler à bien des gens. Il n’y a pas matière de querelle, matière de procès. C’est matière de confession. Il a donné matière à ce discours. En ce sens il s’emploie sans article.
On appelle Matières d’or & d’argent, Les espèces fondues, les lingots & barres employées pour la fabrication des monnoies. On doit porter ces matières à la monnoie.
■ Matière, se dit aussi par opposition à Esprit. Il est spirituel & au-dessus de la matière. Dégagé de la matière.
On dit d’Un homme qui a l’esprit grossier, qu’Il est enfoncé dans la matière, qu’Il a la forme enfoncée dans la matière. Il est familier.
■ En matière. adv. En fait, sur la chose dont il s’agit. En matière de guerre. En matière de procès. En matière civile, en matière criminelle.
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