inférieur, eure

6e édition

INFÉRIEUR, EURE.

adj.
■  Qui est placé au-dessous, en bas. La région inférieure de l’air. La partie inférieure du corps, d’un édifice, d’un tableau, etc. Les membres inférieurs. La mâchoire inférieure. Les planètes inférieures. L’orbe de Mercure est inférieur à celui de Vénus.
Il se dit particulièrement, surtout en termes de Géographie ancienne, De la partie d’un pays qui est la plus éloignée de la source d’un fleuve, ou la plus voisine de la mer ; et alors on ne l’emploie guère qu’au féminin. Germanie inférieure, Germanie supérieure. Pannonie inférieure, Pannonie supérieure.
Département de la Seine-Inférieure, de la Loire-Inférieure, Département de la France où se trouve l’embouchure de la Seine, de la Loire. On dit quelquefois, par ellipse, La Seine-Inférieure, la Loire-Inférieure. Préfet, député de la Seine-Inférieure, de la Loire-Inférieure.
■ Inférieur, signifie aussi, figurément, Qui est au-dessous d’un autre en rang, en dignité, en mérite, en forces. Inférieur en science. Inférieur en savoir, en mérite. Les ennemis nous étaient inférieurs en forces, en nombre, en infanterie. Les classes inférieures de la société. Les rangs inférieurs. Un ordre inférieur.
Il se dit également Des choses, tant au sens physique qu’au sens moral. Ces marchandises sont d’une qualité fort inférieure. Pour le coloris, ce tableau est inférieur à tel autre. Son mérite, son talent est inférieur au vôtre.
Tribunal inférieur, Celui dont il y a appel. On dit dans le même sens, Juges inférieurs.
Dans un Collége, Classes inférieures, Celles par où commence le cours des études, où l’on enseigne les éléments du latin, etc.
■ Inférieur, est aussi substantif ; et alors il ne se dit proprement que de Celui qui p. 33est au-dessous d’un autre en rang, en dignité, et ordinairement avec subordination et dépendance. Les inférieurs doivent respect aux supérieurs. C’est mon capitaine, je suis son inférieur. Il en use bien avec ses inférieurs. Ce terme ne s’emploie qu’en parlant à un inférieur.
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