nu, nue

6e édition

NU, NUE.

adj.
■  Qui n’est point vêtu, qui n’est couvert d’aucun vêtement. Il ne se dit proprement que De l’espèce humaine. Un homme nu. Une femme nue. Tout nu, toute nue. Il s’était déshabillé, il était nu. Il l’a dépouillé et l’a mis tout nu. Il l’a mis nu comme la main, nu comme un ver, aussi nu qu’il est sorti du ventre de sa mère. Ces sauvages vont tout nus. Il avait la tête nue. Il lui parle tête nue. Il allait pieds nus. Les bras nus. Les jambes nues.
■ Nu, est invariable, lorsqu’il précède le substantif. Il était nu-tête, nu-jambes. Il lui parle nu-tête. Aller nu-pieds, nu-jambes, nu-tête.
Fig. et fam., Un va-nu-pieds, Un gueux, un misérable.
Être nu en chemise, N’avoir sur soi que sa chemise.
Par exagér., Être tout nu, Avoir de méchants habits tout déchirés, ou N’être pas vêtu comme l’exigerait la saison ou la bienséance.
Fig., Il est arrivé tout nu, je l’ai pris tout nu, se dit en parlant D’un homme qui était dans le dénûment, et à qui l’on a prodigué les bienfaits.
Prov., S’enfuir un pied chaussé, l’autre nu, S’enfuir en toute hâte, sans avoir le temps de s’habiller.
En Astron., en Physiq., Observer quelque chose à l’œil nu, L’examiner, l’observer sans lunette, sans microscope.
En Chimie, Feu nu, Celui dont l’action est dirigée immédiatement vers le corps sur lequel on travaille.
■ Nu, se dit aussi D’un cheval, lorsqu’on le vend ou qu’on l’achète sans selle ni bride. Ce cheval-là tout nu me coûte mille francs. La selle et la bride n’en sont pas, je vous le vends tout nu.
■ Nu, s’applique par extension À certaines choses qui n’ont pas l’enveloppe, la couverture, l’ornement qu’elles ont d’ordinaire. Ainsi on dit : Une épée nue, Une épée hors de son fourreau. Une muraille nue, Une muraille sans boiserie, ni tenture. Une maison nue, Une maison dégarnie de meubles. Les arbres sont nus en hiver, Ils sont dépouillés de leur feuillage.
Il signifie aussi, Qui manque des ornements convenables. Vous ne voulez ni dentelles, ni rubans, ni ganses sur votre robe, cela sera bien nu. Il n’y a nul ornement à la bordure de ce tableau, elle est trop nue. Il faudrait quelque enrichissement à cette reliure, elle est trop nue. La façade de cet édifice est trop nue.
Pays nu, Pays qui est sans arbres, sans verdure.
■ Nu, se dit encore figurément et au sens moral. Une morale nue cause de l’ennui. La vérité a besoin d’ornements ; toute nue, elle risque de déplaire. Cette composition est bien nue, il faudrait l’enrichir de quelques détails. Ce style est trop nu, il y a trop peu d’ornements.
Il signifie particulièrement, Qui est sans fard, sans déguisement. C’est la vérité toute nue. Il lui a montré son âme toute nue.
En Jurispr., Nue propriété, Propriété d’un fonds dont un autre a l’usufruit.
■ Nu, est quelquefois employé substantivement, et signifie, en termes de Peinture et de Sculpture, Les figures non drapées, les parties des figures qui ne sont pas drapées. p. 280Le nu de cette figure n’est pas correct. Ce sculpteur a l’art de draper, mais il est faible quand il traite le nu. De beaux nus. On dit en parlant Des parties des figures que les draperies recouvrent, mais sans empêcher de voir les formes : Ces figures sont bien dessinées, la draperie suit bien le nu. Cette draperie accuse bien le nu, fait bien sentir le nu, laisse apercevoir le nu. Etc.
Il se dit, en Architecture, de L’absence d’ornements. Il y a trop de nu dans cette décoration.
Le nu du mur, La partie du mur qui est plane, où il n’y a point de ressaut, d’ornements qui excèdent. Voilà le nu du mur, c’est là qu’il faut en mesurer l’épaisseur. Les pilastres ont une grande saillie sur le nu du mur.
■ Nus, au pluriel, en langage de Dévotion, s’emploie substantivement dans cette phrase, Vêtir les nus, Donner des habits aux pauvres. C’est une des œuvres de miséricorde que de vêtir les nus.
■ À nu. loc. adv. À découvert. Toucher un bras à nu. Toucher le corps à nu.
Monter un cheval à nu ou à dos nu, Monter dessus sans selle.
Fig., Découvrir, faire voir son cœur à nu, Ne rien cacher de ce qu’on a dans le cœur.
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