protecteur, trice

7e édition

PROTECTEUR, TRICE.

s.
■  Défenseur ; celui, celle qui protège, qui défend les faibles et les affligés, qui les préserve de mal. Dieu sera notre protecteur. Avec un tel protecteur, qu’avons-nous à craindre ? Nous avons un puissant protecteur. Il est le protecteur des pauvres, le protecteur des affligés, des opprimés, le protecteur de la veuve et de l’orphelin, le protecteur de l’innocence.
Il signifie aussi, Patron, patronne, celui, celle qui prend soin des intérêts d’une personne, qui favorise l’accroissement, le progrès d’une chose. Ce ministre est son protecteur. Cette princesse est sa protectrice. Ce prince est le protecteur des lettres, des sciences, des arts, du commerce, etc. Minerve était la protectrice des beaux-arts. Il se donne, il prend des airs de protecteur.
Il s’emploie quelquefois adjectivement. Il prend un ton protecteur, des airs protecteurs.
En termes d’Économie politique, Système protecteur, Système dans lequel on grève de droits élevés les produits étrangers qui feraient concurrence aux produits nationaux. On dit de même, Droits protecteurs.
■ Protecteur, est aussi Un titre, une dignité, une fonction. Le roi était le protecteur de l’Académie française. Cromwell a gouverné l’Angleterre sous le titre de Protecteur. Cette communauté religieuse avait tel évêque, tel magistrat pour protecteur.
Il se dit particulièrement Du cardinal qui est chargé, à Rome, du soin des affaires consistoriales de certains États ou des intérêts de certains ordres religieux. Ce cardinal est protecteur des affaires de France, protecteur des affaires d’Espagne, protecteur des affaires de Portugal, et par ellipse, protecteur de France, d’Espagne, etc. Ce cardinal est le protecteur des dominicains.
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