primitif, ive

8e édition

PRIMITIF, IVE.

adj.
■  Qui est le premier, le plus ancien. Titre primitif. Les titres qu’on a produits ne sont pas suffisants, il faut voir le titre primitif. La valeur primitive d’une monnaie.
L’état primitif d’une chose, Le premier état dans lequel on sait, où l’on conjecture qu’elle était. On dit de même La forme primitive.
Le monde primitif, Le monde tel qu’on suppose qu’il était dans les temps les plus anciens.
Langue primitive se dit des Langues qu’on suppose avoir été parlées les premières. Il se dit aussi des Langues qu’on suppose ne s’être formées d’aucune autre.
L’innocence primitive, L’état de l’âme, antérieur au péché.
La primitive Église, L’Église des premiers siècles du christianisme.
■ Primitif se dit aussi de Ce qui a le caractère des premiers âges. Les mœurs de cette population sont très primitives.
Il signifie, familièrement, Qui est rudimentaire, sommaire. Leur installation est bien primitive.
En termes de Grammaire, il se dit du Mot radical dont se forment les mots qu’on appelle dérivés ou composés. Mot primitif. Juste est le mot primitif de Justicier, de Justifier, d’Injuste, d’Injustice, etc. Substantivement, Ce primitif a beaucoup de dérivés.
■ Primitif s’emploie aussi comme nom masculin, en termes d’Histoire de l’Art, et se dit des Artistes qui ont précédé les grandes époques restées classiques. Les primitifs français, italiens, flamands. Il se dit aussi, par extension, d’un Tableau dû à un primitif. Il y a dans ce musée de beaux primitifs.
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