brasse

BRASSE

nom féminin
Étymologie : xie siècle, brace, « les deux bras » ; xvie siècle, au sens de « sorte de mesure ». Dérivé du latin populaire brachia, « étendue des deux bras », pluriel neutre de brac(c)hium, « bras », pris comme féminin.

I.

I. Longueur que mesurent les deux bras ouverts à l’horizontale, de l’extrémité d’une main à l’extrémité de l’autre.
Marque de domaine : marine. Ancienne mesure, valant en France cinq pieds, soit 1,620 m, utilisée pour exprimer la profondeur, le brassiage. La sonde indiquait vingt brasses. Mesure utilisée encore aujourd’hui dans les marines anglo-saxonnes pour indiquer les profondeurs, et valant six pieds anglais, soit 1,829 m.

II.

II. 
1.  Espace parcouru par un nageur à chaque déploiement complet des bras et des jambes. Être à dix brasses de la côte.
2.  Marque de domaine : sports. Nage sur le ventre où les bras et les jambes, après une brusque détente, se déploient dans l’eau, avant de revenir à la position initiale (on a dit Brassée). Nager la brasse. La brasse coulée, la brasse indienne. Brasse papillon, nage rapide où le nageur soulève le buste hors de l’eau à chaque mouvement des bras.
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