sévir

SÉVIR

conjugaison verbe intransitif
Étymologie : xive siècle. Emprunté du latin saevire, « être en fureur ; s’acharner avec cruauté », lui-même dérivé de saevus, « furieux, sauvage ; cruel ».
1.  Infliger à quelqu’un une punition sévère. Les juges ont sévi contre ce criminel. Sévir avec une extrême cruauté. Il n’est pas trop tard pour sévir.
2.  En parlant d’un fléau, d’un phénomène nuisible, néfaste. Causer des ravages. La famine a longtemps sévi dans ce pays. L’illettrisme sévit encore en France de nos jours. Par extension. Dans les années 1930, pendant la prohibition, Al Capone et ses complices sévissaient à Chicago.
▪ Par affaiblissement. Fam. et plaisant. Avoir une influence, exercer une action, une activité ressentie comme pénible, déplaisante. Cette mode a trop longtemps sévi. Par extension. Ce chef tyrannique sévit toujours.
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