seul, seule

SEUL, SEULE

adjectif
Étymologie : xe siècle. Issu du latin solus, de même sens.
■  (Dans certains emplois, Seul peut avoir une valeur adverbiale, mais s’accordera toujours en genre et en nombre avec le mot auquel il se rapporte.)
1.  Qui n’est pas avec d’autres, qui est sans compagnie. Je l’ai trouvé seul. Voyager seul. Il parle tout seul. Après le départ de leurs enfants, ils sont restés seuls, tout seuls. Il était seul au moment des faits. Nous sommes bien seuls. Enfin seuls ! Il vit seul avec son oncle. Par analogie. Employé seul, ce verbe change de sens. Ce produit peut s’utiliser seul ou mélangé à un autre.
▪ Spécialement. Marque de domaine : musique. Voix seule, qui n’est pas mêlée à d’autres, dans une pièce ou dans une partie d’une pièce, et est accompagnée ou non d’instruments. Motet pour voix seule. Seul se dit aussi d’un instrument pour lequel a été spécifiquement composée une pièce. Fugue pour violon seul. – Marque de domaine : danse. Marque de domaine : chorégraphie. Pas seul, partie d’un ballet qui n’est exécutée que par un danseur.
▪ Par extension. Qui ne bénéficie d’aucune aide, d’aucun appui. Vous y arriverez bien seul. Elle a retrouvé son chemin toute seule. Il porte seul la responsabilité de la faillite, il n’y a pas d’autre responsable que lui. Seul contre tous, il a défendu ce projet. Par analogie. Cette machine s’arrête seule au bout de quelques minutes. Le bouchon de la bouteille de champagne est parti tout seul.
▪ Fig. Qui n’entretient pas de relations familiales ou amicales, est socialement isolé. C’est un être très seul. Il est seul dans la vie. Mourir seul à l’hôpital. Se sentir seul au milieu de la foule. Un homme seul, une femme seule, qui n’a pas de compagne, de compagnon. Expr. prov. Mieux vaut être seul que mal accompagné.
▪ Loc. et expr. Le cavalier seul, voir Cavalier. Seul à seul, séparément des autres, en tête à tête. Ils se sont retrouvés seul à seul. Il a eu une entrevue avec elle seul à seul ou, plus rarement, seul à seule. Être seul au monde ou être seul sur la terre, ne pas avoir de famille, n’être uni à personne par quelque lien que ce soit. Cela va tout seul, cela ne souffre aucune difficulté. Cela parle tout seul, cela se comprend sans qu’il soit besoin d’explication (on dit aussi Cela parle de soi).
▪  Prov. Un malheur ne vient, n’arrive jamais seul.
2.  (Le plus souvent placé avant le nom, avec une valeur de renforcement.) Qui, dans son genre, dans son espèce, est un, unique. Un seul Dieu tu adoreras. C’est la seule personne qui nous a donné ou qui nous ait donné de ses nouvelles. Ils sont notre seul espoir. Il croit être seul parfait ou, subst., le seul parfait. Il bondit d’un seul coup. Ce toit présente une seule pente. De cette hauteur, on peut embrasser la ville d’un seul regard. La seule évocation de son nom terrifiait les gens. Il a gagné pour une seule et même raison, son obstination. Subst. Vous êtes le seul, la seule qui l’ait fait. Le gouvernement, la volonté d’un seul. La fusion de deux éléments en un seul.
▪ Spécialement. Pour marquer la restriction, l’exception ou l’exclusivité. Seuls les dieux pourront le sauver. Vous seul êtes arrivé à temps. Dans cette seule ville, on dénombre huit cas d’infection. L’université a seule le droit d’augmenter les frais d’inscription.
▪ Loc. et expr. Comme un seul homme, avec un ensemble parfait. La salle se leva comme un seul homme. Être seul maître à bord, voir Bord. Dieu seul le sait ! marque l’ignorance ou l’incertitude dans laquelle on se trouve quant à l’issue d’une situation. Seul le résultat compte, il faut privilégier la fin, sans juger des moyens. À seule fin de ou à seules fins de, dans l’unique but de.
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