souffler

SOUFFLER

conjugaison verbe intransitif et transitif
Étymologie : xiie siècle. Issu du latin sufflare, « souffler, gonfler », lui-même composé à partir de sub, « sous, dessous », et flare, « exhaler, souffler ».

I.

I. Verbe intransitif.
1.  Expirer avec force de l’air hors de la bouche. Souffler dans ses mains pour les réchauffer. Souffler sur sa soupe pour la refroidir. Souffler dans une trompette, un harmonica. Par analogie. Dans le conte, le loup souffle tour à tour sur les trois maisons des petits cochons. Les baleines soufflent par leurs évents.
▪ Absolument. Expirer bruyamment ; respirer avec effort. Il souffle en montant les étages. Fig. S’arrêter pour reprendre haleine ; se reposer. Laisser souffler ses chevaux. Prenez le temps de souffler un peu.
▪ Loc. et expr. Souffler dans le ballon (fam.), se soumettre à un alcootest. Souffler comme une forge ou, fam., souffler comme un phoque, comme un bœuf, comme une locomotive, être oppressé, respirer avec peine et bruyamment. Fig. Il lui a soufflé dans les bronches (fam.), il l’a vertement tancé. Souffler sur la braise, le feu, attiser les tensions, les inimitiés et relancer ainsi un conflit.
2.  Se dit du vent lorsqu’il se manifeste. Le mistral souffle. Le vent souffle de l’est, du large, souffle le long des côtes. Impers. Il souffle une petite brise.
▪ Fig. Un vent de panique a soufflé sur les marchés financiers. Il soufflait alors un vent de fronde.
▪ Loc. fig. Regarder, voir de quel côté souffle le vent, observer la manière dont la situation évolue avant d’adopter telle ou telle conduite. L’Esprit souffle où il veut, Dieu communique ses grâces à qui il veut et, par extension, l’inspiration vient sans qu’on sache d’où ni comment.
▪ Par extension. Le ventilateur souffle bruyamment.

II.

II. Verbe transitif.
1.  Envoyer de l’air sur quelque chose, dans quelque chose. Souffler ses bougies d’anniversaire.
▪ Spécialement. Marque de domaine : verrerie. Souffler le verre, du verre, injecter, à l’aide d’une canne ou d’une pompe, de l’air comprimé dans du verre en fusion pour le façonner. Au participe passé. Un presse-papiers en verre soufflé. Par métonymie. Une carafe soufflée à la bouche. Par extension. Souffler du plastique. – Marque de domaine : chasse. Souffler le poil, souffler le poil au lièvre, se dit d’un chien qui atteint presque un lièvre de son museau et le manque de peu. – Marque de domaine : musique. Souffler l’orgue (vieilli), envoyer de l’air dans les tuyaux d’un orgue par le moyen de la soufflerie.
▪ Par extension. Provoquer la destruction d’une chose par le mouvement d’air puissant et violent qui suit une explosion, une secousse, etc. La bombe a soufflé l’immeuble.
2.  Laisser s’échapper par la bouche, exhaler. Souffler la fumée de sa cigarette au visage de quelqu’un. Par extension. Un climatiseur qui souffle de l’air glacé.
▪ Loc. fig. Souffler la discorde, le feu, exciter au désaccord, provoquer volontairement des disputes. Souffler le chaud et le froid, troubler quelqu’un en passant d’une attitude à une autre qui lui est contraire.
3.  Ravir quelque chose ou quelqu’un à une personne (fam.). Souffler un emploi, une affaire à un concurrent. Il s’est fait souffler le rôle. Elle ne lui pardonna jamais de lui avoir soufflé son amant.
▪ Spécialement. Marque de domaine : jeux. Dans l’ancienne règle du jeu de dames, ôter un pion, une dame à son adversaire, parce que celui-ci ne s’en est pas servi pour prendre un autre pion alors qu’il devait le faire. Absolument. Souffler n’est pas jouer, faire cela ne compte pas pour un coup.
4.  Dire quelque chose à voix basse à quelqu’un et, spécialement, lui transmettre discrètement une information dans le but de l’aider. « C’est elle », lui souffla-t-il à l’oreille. Souffler une réplique, son rôle à un comédien. Il a soufflé la réponse à son camarade. Absolument. Ne soufflez pas !
▪ Loc. et expr. Ne souffler mot, ne rien dire, garder le silence. Souffler une idée à quelqu’un, la lui suggérer.
5.  Fam. Frapper quelqu’un de stupéfaction. Son insolence m’a soufflé.
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