tapis

TAPIS

nom masculin
Étymologie : xiie siècle. Emprunté du grec tapêtion, de même sens, lui-même diminutif de tapês, « tapis, couverture ».
1.  Pièce de tapisserie ou panneau de tissu orné que l’on disposait sur une surface verticale ou horizontale en guise d’ameublement ; pièce d’étoffe ou d’une autre matière que l’on place sur le sol à des fins de décoration, d’isolation. Un tapis en laine, en soie. Un tapis de velours. Tapis de la manufacture royale de la Savonnerie, tapis d’Aubusson. Tapis d’Orient. Tapis persan, voir Persan. Un tapis de sisal, de coco. Le parquet était recouvert de tapis élimés. Battre, rouler un tapis.
▪ Loc. et expr. Marchand de tapis, voir Marchand. Tapis volant, qui, dans les contes orientaux, permet de se déplacer dans les airs. Le tapis volant d’Aladin. Tapis de prière, réservé, chez les musulmans, à la prière. Tapis rouge, que l’on utilise pour certaines cérémonies. Dérouler le tapis rouge à quelqu’un (fig. et fam.), lui marquer de grands égards. Tapis de bain, pièce de tissu absorbant que l’on place dans une salle de bains. Tapis de sol, que l’on dispose sur le sol pour y dormir quand on campe ou pour faire de la gymnastique, du yoga. Fig. et fam. Cacher, pousser la poussière sous le tapis, dissimuler un fait gênant, éluder un sujet embarrassant. Se prendre les pieds dans le tapis, s’emmêler dans ses explications ; se tromper, agir avec maladresse.
▪ Spécialement. Marque de domaine : sports. Surface synthétique sur laquelle se pratiquent certains sports, comme la lutte ou la boxe. Expr. Envoyer quelqu’un au tapis, mettre à terre son adversaire au cours d’un combat de boxe et, fig., remporter sur un rival une nette victoire. – Marque de domaine : technique. Tapis roulant, dispositif, appareil muni d’une bande sans fin entraînée par un système de roulement. Le tapis roulant d’un couloir de métro (en ce sens, on dit aussi, moins souvent, Trottoir roulant). Il a récupéré ses bagages sur le tapis roulant. Elliptiquement. Les tapis de marche, de course d’une salle de sports.
▪ Par analogie. Un épais tapis de feuilles mortes. Un tapis de mousse. Un tapis de verdure, une pelouse. Spécialement. Marque de domaine : équitation. Ce cheval rase le tapis, il relève peu les pieds et étend sa foulée en galopant. – Marque de domaine : militaire. Un tapis de bombes, ensemble de bombes larguées de façon massive et continue par des avions sur un objectif donné. En 1943, Hambourg fut anéantie sous un tapis de bombes.
2.  Pièce de tissu ou d’une matière similaire que l’on dispose sur un meuble, sur un objet, etc. Un tapis d’autel. Un tapis de table.
▪ Loc. et expr. Tapis vert, pièce de drap verte qui recouvre une table de travail, de réunion ; par métonymie, cette table elle-même. Négocier autour du tapis vert. Fig. Mettre, remettre une affaire, une question sur le tapis, la proposer à la discussion, inviter à ce qu’on en débatte de nouveau. Revenir sur le tapis (fam.), souvent en parlant d’un sujet controversé, être de nouveau mentionné, débattu. Vieilli. Tenir quelqu’un sur le tapis, faire de lui l’objet principal de la conversation.
▪ Spécialement. Marque de domaine : jeux. Tapis vert ou, simplement, tapis, morceau de feutre vert fixé sur une table de jeu et la recouvrant presque totalement. Jeter les dés, placer sa mise sur le tapis vert. Tapis désigne aussi, par métonymie, la table de jeu elle-même ou les joueurs qui y sont installés. Expr. Faire tapis, au poker, miser en un coup tous ses jetons. Amuser le tapis, jouer petit jeu avant les grosses enchères et, fig., étourdir ses interlocuteurs de paroles pour détourner leur attention. Arroser le tapis ou, simplement, arroser, fournir à chacun des autres joueurs une rétribution déterminée. Fig. et fam. Le tapis brûle, se dit lorsqu’un joueur a oublié de déposer sa mise. – Marque de domaine : équitation. Tapis de selle, sorte de couverture que l’on place sous la selle pour protéger le dos du cheval.
 Titre célèbre : L’Image dans le tapis, de Henry James (1896).
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