tardigrade

TARDIGRADE

adjectif et nom masculin pluriel
Étymologie : xviie siècle, au sens 1 ; xviiie siècle, au sens 2, parce que ces invertébrés se déplacent lentement. Emprunté du latin tardigradus, « à la démarche lente », lui-même composé à l’aide de tardus, « lent, traînant, qui tarde », et gradi, « marcher ».
■  Marque de domaine : zoologie.
1.  Adj. Vieilli. Qui marche avec lenteur. Les mammifères tardigrades ou, elliptiquement et subst., au masculin, les Tardigrades, ancienne famille regroupant des mammifères remarquables par la lenteur de leurs mouvements, qui n’ont pas de dents incisives. Les paresseux étaient autrefois classés parmi les Tardigrades. Au singulier. Un tardigrade.
2.  N. m. pl. Désigne aujourd’hui un embranchement d’invertébrés microscopiques vivant dans l’eau, qui portent quatre paires de pattes terminées par des crochets. Les Tardigrades sont capables de survivre sans se nourrir pendant plusieurs années. Au singulier. Un tardigrade.
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