tempête

TEMPÊTE

nom féminin
Étymologie : xe siècle. Issu du latin tardif tempesta, « temps », puis « mauvais temps », forme féminine substantivée de tempestus, altération de tempestivus, « qui vient à temps, opportun ».
■  Perturbation atmosphérique qui se manifeste par un vent violent, accompagné de fortes précipitations, parfois d’éclairs et de tonnerre et, spécialement, cette perturbation quand elle a lieu en mer et provoque de fortes vagues. La tempête fait rage, redouble. Des arbres arrachés par la tempête. Au plus fort de la tempête, en pleine tempête. Se mettre à l’abri de la tempête. Tempête tropicale, hivernale. Un avis de tempête. Tempête de neige, de grêle. Les vents d’une tempête sont de force 10 et 11 sur l’échelle de Beaufort. Le navire a essuyé de violentes tempêtes. Des signaux de tempête. Le cap des Tempêtes est l’ancien nom du cap de Bonne-Espérance. En composition. Lampe-tempête, voir ce mot. Marque de domaine : zoologie. Oiseau des tempêtes, nom donné autrefois à plusieurs espèces d’oiseaux marins dont le comportement était censé annoncer la survenue d’une tempête. En apposition. Pétrel tempête, espèce de pétrel qui s’approche des côtes lors des grandes tempêtes.
▪ Par extension. Les tempêtes de sable du Sahara. Marque de domaine : géophysique. Tempête magnétique, syn. d’Orage magnétique, voir Orage.
▪ Par analogie. Une tempête d’applaudissements, de rires.
▪ Expr. fig. Le calme après la tempête, la tranquillité qui succède à une période d’agitation. Un port dans la tempête, un abri, un refuge sûr. Une tempête dans un verre d’eau, voir Eau. Expression proverbiale tirée de la Bible. Qui sème le vent récolte la tempête ou, moins souvent, Qui sème le vent moissonnera la tempête, voir Semer.
▪ Fig. Violente agitation de l’esprit ; trouble, bouleversement qui affecte un groupe, une société. Tempête intérieure. Ces révélations ont soulevé une tempête dans son cœur. Cette loi a déchaîné la tempête. Une tempête politique. Une tempête sous un crâne, un violent conflit intérieur, par allusion au titre d’un chapitre des Misérables, de Victor Hugo.
 Titres célèbres : La Tempête, tableau de Giorgione (vers 1508) ; La Tempête, de William Shakespeare (vers 1611).
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