tonneau

TONNEAU

nom masculin
Étymologie : xiie siècle. Dérivé de tonne, au sens de « tonneau ».
1.  Grand récipient de bois, de forme cylindrique et renflé en son milieu, dont le fond et le dessus sont plats, qui est fait de douves maintenues par des cercles de bois ou plus souvent de fer, et qui sert à contenir des liquides ou d’autres matières. Le tonneau est une invention celte. Mettre un tonneau en perce. Laisser vieillir du vin en tonneau. Des tonneaux utilisés pour l’entreposage ou le transport des grains. Un tonneau de deux cents litres. On dit que le philosophe cynique Diogène vivait dans un tonneau.
▪ Par métonymie. Le contenu de ce récipient. Le tonneau déborde. Ils ont bu un tonneau de bière. Acheter un tonneau de cidre. Une cuvée de cinq tonneaux.
▪ Loc. et expr. Fond de tonneau, mélange de vin et de lie, mauvais vin et, fig., reste sans valeur. Fig. Le tonneau des Danaïdes, par allusion au châtiment des Danaïdes, condamnées à verser éternellement de l’eau dans un vase sans fond, se dit d’une entreprise qui exige des efforts sans fin, nécessite des dépenses sans limites. Péj. Du même tonneau, se dit de choses ou de personnes du même genre, de même valeur.
▪ Par analogie. Marque de domaine : transports. Type de véhicule ancien dont la caisse, initialement arrondie, présentait quatre places dont deux accessibles par l’arrière. Les premiers tonneaux étaient hippomobiles. – Marque de domaine : jeux. Coffre percé dans sa partie supérieure de plusieurs trous dont chacun correspond à un nombre défini de points, et qui est utilisé dans une variété de jeu de lancer ; ce jeu de lancer lui-même.
2.  Marque de domaine : marine. Tonneau de jauge ou, simplement, tonneau, unité internationale de jauge qui équivaut à 100 pieds cubes anglais, soit 2,83 mètres cubes. La valeur du tonneau fut fixée officiellement en France par la grande ordonnance de la marine de Colbert, en 1681. Un trois-mâts de cinq cents tonneaux.
3.  Marque de domaine : aviation. Figure de voltige aérienne que le pilote exécute en faisant pivoter l’appareil de trois cent soixante degrés autour de son axe longitudinal.
▪ Par analogie. Fam. Tour complet qu’effectue un véhicule automobile sur lui-même sous l’effet d’un dérapage, d’un choc violent. La voiture a quitté la route et fait trois tonneaux.
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