vicomte

VICOMTE

nom masculin
Étymologie : xie siècle. Issu du latin médiéval vicecomes, « délégué permanent du comte », lui-même composé de vice, « à la place de », et comes, comitis, « compagnon ».
1.  À l’époque du Bas-Empire et au cours du haut Moyen Âge. Titre donné à un représentant du comte à qui étaient déléguées des fonctions administratives, judiciaires et parfois militaires.
▪ Par extension. Sous l’Ancien Régime. Nom donné en Normandie à un officier dont les fonctions étaient équivalentes à celles d’un prévôt. Vicomte de Caen, de Gisors. Désigne encore, sur l’île anglo-normande de Jersey, le magistrat qui dirige les services judiciaires.
2.  Celui qui possédait un fief héréditaire appelé vicomté, qui relevait soit d’un duc ou d’un comte, soit du roi. Le vicomte d’Albi était, jusqu’au xiiie siècle, vassal du comte de Toulouse.
3.  Titre de noblesse conféré par le souverain et qui se situe entre celui de baron et celui de comte. Le vicomte de Chateaubriand.
 Titres célèbres : Le Vicomte de Bragelonne, d’Alexandre Dumas (1847-1850) ; Le Vicomte pourfendu, d’Italo Calvino (1952).
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