lettre

2e édition

LETTRE.

subst. f.
■  On appelle ainsi chaque figure, chaque caractere de l’Alphabet. Grande lettre. petite lettre. lettre majuscule. lettre capitale. lettre Hebraïque. lettre Grecque. lettre p. 887Arabe. un enfant qui commence à connoistre les lettres, à assembler ses lettres. l’A est la premiere lettre de l’Alphabet. les François, les Italiens & les Espagnols se servent des mesmes lettres.
■ Lettre, Se prend aussi pour Escriture, maniere d’escrire Lettre Gotique. lettre Italienne. lettre financiere lettre bastarde. lettre ronde ou Françoise. lettre menuë. il escrit d’une meschante petite lettre. lettre affamée. lettre bien nourrie, lettre moulée.
On appelle en termes d’Imprimerie, Lettre grise, Une grande lettre capitale qui est façonnée, figurée, & gravée sur du bois ou sur du cuivre.
On appelle Lettres numerales, Les lettres dont les Romains se servoient pour leurs chiffres, & que nous avons prises d’eux. Il y a sept lettres numerales. C. D. I. L. M. V. X.
On appelle Lettres hieroglyphiques, Certaines figures ou caracteres dont se servoient autrefois les Egyptiens, pour designer les choses.
On appelle Lettre Dominicale, La lettre qui marque le Dimanche dans l’Almanach perpetuel. Le cycle des lettres Dominicales est de 28. ans.
■ Lettre, Signifie aussi, le son mesme, pour l’expression duquel les characteres ont esté inventez. On divise les lettres en voyelles & en consonnes. Lettre sifflante. lettre malaisée à prononcer. Il y a des lettres que des gens ont peine à prononcer, &c. lettre labiale. lettre gutturale.
En parlant de l’Escriture-Sainte, Lettre se dit du sens litteral par opposition au sens figuré & allegorique. La lettre tuë, mais l’esprit vivifie. il ne faut pas expliquer cela à la lettre. cela se doit entendre à la lettre. il ne faut pas prendre cela à la lettre, au pied de la lettre. il s’arreste trop à la lettre.
On dit, Aider à la lettre, pour dire, Suppléer à ce qui manque à quelque endroit, à quelque passage obscur ou defectueux.
On dit au fig. Aider à la lettre, pour dire, Entrer dans l’intention de celuy qui parle ou qui escrit, & expliquer ce qu’il a dit ou escrit obscurement. Il ne s’explique pas clairement, ce qu’il veut dire n’est pas mauvais, mais il faut aider à la lettre.
On dit, Traduire à la lettre, rendre un texte à la lettre, pour dire, Traduire, rendre litteralement & mot pour mot. Il traduit trop à la lettre.
■ Lettre, signifie aussi, Une epistre, une missive, une depesche. Longue lettre. grande lettre. j’ay receu vostre lettre, vos lettres. que disoit, que portoit sa lettre ? escrire une lettre, des lettres. porter des lettres. rendre des lettres. dater une lettre. cacheter, fermer, ouvrir une lettre. lettre en chiffre. chiffrer, déchiffrer une lettre. intercepter des lettres. lettres interceptées. lettres d’affaires. lettre de galanterie. lettre d’amour. lettres de compliments. lettre de consolation, de condoleance. lettre anonyme. lettre de faveur. lettre de recommandation. lettre d’avis. lettre de change. accepter, protester, negocier, payer une lettre de change. payer à lettre veuë. lettre de credit. donner une lettre de credit. porter une lettre de credit.
■ Lettre circulaire, Se dit de plusieurs lettres de mesme teneur escrites & adressées à differentes personnes pour le mesme sujet. Le Pape a envoyé une lettre circulaire à tous les Archevesques. Le Roy a envoyé une lettre circulaire à tous les Gouverneurs de Province.
On appelle Lettre de cachet, Une lettre escrite par ordre du Roy, & contresignée par un Secretaire d’Estat, & cachetée du cachet du Roy, & envoyée ordinairement, pour envoyer en exil ou en prison, celuy à qui elle est adressée. Envoyer une lettre de cachet. il a receu une lettre de cachet.
On appelle Lettre de créance, ou Lettre en creance, ou Lettre qui porte créance, Une lettre qui ne contient autre chose, sinon que l’on veülle adjouster foy à celuy qui la rend. La lettre estoit en creance sur luy.
Et on appelle Lettre de recréance, celle qu’on donne à un Ambassadeur ou autre Ministre, lors qu’il prend congé pour s’en retourner & qui est en response de la lettre de créance qu’il avoit presentée à sa premiere audience.
■ Lettres au pluriel, se dit aussi de certains actes qui s’expedient en Chancellerie au nom du Prince. Lettres closes. lettres patentes. lettres de grace. lettres d’abolition. lettres de remission. lettres de naturalité. lettres de legitimation, de Committimus. lettres de Noblesse. lettres d’Estat. lettres de respit. lettres de represailles, &c. Toutes ces lettres s’appellent generalement Lettres Royaux ; l’usage ayant authorisé cette façon de parler, quoy que ces deux mots soient de genre different. Mettre des lettres au sceau. sceller des lettres. expedier des lettres. donner des lettres. lettres subreptices. lettres obreptices.
En ce mesme sens on appelle, Lettres, Tous les actes qui s’expedient sous le sceau de quelque Puissance, ou de quelque Communauté ou Compagnie Ecclesiastique ou Seculiere. Lettres de Tonsure. lettres de Prestrise, &c. lettres d’Académicien de l’Académie Françoise. lettres de Maistre és Arts. lettres de bourgeoisie, &c.
On dit prov. & fig. Avoir lettres de quelque chose, pour dire, En avoir assurance. Si j’avois lettres de vivre encore cinquante ans, &c. vous entreprenez un tel voyage, avez-vous lettres de revenir ? il est du style familier.
On dit prov. & fig. Ce sont lettres closes, pour dire, C’est un secret qu’on ne peut ou qu’on ne doit pas penetrer.
■ Lettres, Se dit aussi au pluriel de toute sorte de science & de doctrine. Les belles lettres. les lettres humaines. un homme de lettres. la republique des lettres. le Roy François I. a esté appellé le Pere des lettres. il favorisoit les lettres. il a fait refleurir les lettres. cet homme a beaucoup d’esprit, mais il n’a point de lettres.
On appelle par excellence l’Escriture-Sainte, Les Saintes Lettres.
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