bout

4e édition

BOUT.

s. m.
■  L’extrémité d’un corps, en tant qu’étendu en long. Le bout d’un bâton. Le bout d’une pique. Le bout d’une perche. Le bout d’une table. Les deux bouts d’une table. Le bout d’une galerie. L’un des bouts de la galerie donne sur la rivière. Le bout d’une allée. Le bout d’un jardin. Le bout d’un champ. Il est logé à l’autre bout de la ville. Courir la ville d’un bout à l’autre. Il lui présenta le bout du mousqueton. Donner des coups de bout de mousqueton. Appuyer le bout du pistolet dans l’estomac de quelqu’un. Tirer un coup de pistolet à bout portant, à bout touchant. Le bout des doigts. Le bout du nez. Le bout de l’oreille. Toucher à quelque chose du bout du doigt, du bout du pied.
On dit, Rire du bout des dents, pour dire, S’efforcer de rire, quoiqu’on n’en ait nulle envie.
On dit proverbialement & figurément, qu’On sait une chose sur le bout du doigt, pour dire, qu’On la sait parfaitement bien : Et qu’On a un nom, un mot sur le bout de la langue, pour dire, que Dans le moment qu’on croyoit l’aller dire, il échappe de la mémoire.
On dit aussi d’Une chose qui est sur le point d’arriver, qu’On y touche du bout du doigt. Et d’Une chose qu’on a oublié d’écrire, qu’Elle est demeurée au bout de la plume.
On dit, Le bout de la mammelle, le bout du teton, pour dire, Le bout ou le mammelon qui est au milieu de la mammelle. Un enfant qui n’a pas encore pris le bout de la mammelle.
On appelle Bouts d’ailes, Les extrémités des ailes de certains oiseaux bons à manger. Une terrine d’excellens bouts d’ailes.
Les Maîtres à écrire appellent Bouts d’ailes, Les plumes qui se tirent du bout des ailes, & dont on se sert pour écrire.
On dit, Un bout de flambeau, un bout de bougie, un bout de chandelle, pour dire, Ce qui reste d’un flambeau, d’une bougie, d’une chandelle. Et dans ce sens, on dit proverbialement d’Un homme fort attentif aux petites choses du ménage par avarice, mais du reste fort négligent dans les autres, que C’est un ménager de bouts de chandelle.
On dit aussi proverbialement & figurément, Brûler la chandelle, sa chandelle par les deux bouts, pour dire, Consumer son bien en faisant différentes sortes de dépenses également ruineuses.
On dit d’Un grand voyageur, qu’Il a voyagé depuis un bout de la terre jusqu’à l’autre. Et par exagération, en parlant d’Un homme qui est logé dans un quartier fort éloigné de celui où l’on est, on dit, qu’Il est logé au bout du monde.
On dit aussi Du plus haut point où l’on puisse porter une chose dont on fait une espèce d’estimation, que C’est le bout du monde, que c’est tout le bout du monde, si elle peut valoir tant. S’il a cent écus chez lui, c’est le bout du monde. S’il a dix mille écus de cette succession, ce sera tout le bout du monde. Il est du style familier.
■ Bout, se dit aussi d’Un morceau, d’une petite portion de certaines choses à manger, comme boudins, saucisses, cervelas, &c. Il n’a mangé qu’un bout de boudin, qu’un bout de saucisse, &c.
Il se dit aussi pareillement d’Une petite partie de certaines choses, comme ruban, ficelle, corde, &c. Un bout de ruban, un bout de ficelle.
Dans le style familier, on appelle par dérision, Bout d’homme, un petit bout d’homme, Un homme extrêmement petit. Ce n’est qu’un bout d’homme.
On dit adverbialement, À chaque bout de champ, pour dire, À chaque moment, à tout propos. Il redit la même chose à chaque bout de champ. Il s’arrête à tout bout de champ.
On dit De certaines choses dont les extrémités sont jointes, qu’Elles sont bout à bout l’une de l’autre. Coudre deux toiles bout à bout. Et d’Un homme qui ne subsiste que difficilement, qu’Il a bien de la peine à joindre les deux bouts de l’année.
Mettre bout à bout, se dit aussi en parlant de l’énumération & de l’assemblage de certaines choses qui ne sont presque rien, à les prendre séparément ; mais qui font un tout considérable regardées ensemble. Si on mettoit bout à bout le chemin qu’il fait tous les jours dans son jardin, il se trouveroit qu’au bout de l’année il auroit fait plus de cinq cents lieues.
On appelle Le haut bout, La place qui est regardée comme la plus honorable : Et Le bas bout, Celle qui est regardée comme l’étant moins. Être au haut bout. Se mettre au bas bout.
On dit proverbialement & figurément, Au bout de l’aune faut le drap, pour dire, qu’Une chose durera ce qu’elle pourra.
On dit proverbialement & figurément, qu’On ne donnera une chose que par le bon bout, pour dire, ou qu’On ne la donnera qu’à des conditions avantageuses, ou qu’On ne la cédera que par force. S’il en a envie, il ne l’aura que par le bon bout. Et on dit, qu’Un homme tient le bon bout pardevers lui, pour dire, qu’Il est nanti, & qu’il a par-là de grands avantages dans l’affaire dont il s’agit.
■ Bout, se dit aussi De ce qui garnit l’extrémité de certaines choses. Mettre un bout d’argent, un bout de cuivre, un bout d’ivoire à une canne.
On appelle Bout de fleuret, Un bouton de cuir rembourré, qu’on met à la pointe d’un fleuret, de peur qu’il ne blesse. Bout de fourreau, ou bout d’épée, La garniture de fer ou d’autre métal, qu’on met au bas d’un fourreau, de peur que la pointe de l’épée ne blesse. Et en parlant de souliers, on appelle Bouts, Les petits morceaux de cuir que l’on met à des souliers à l’endroit où ils sont usés.
On appelle Bâton à deux bouts, Une sorte d’arme offensive, qui consiste en un grand bâton ferré par les deux bouts.
■ Bout, se dit aussi en parlant Du temps & des choses qui ont de la durée, & il en signifie la fin. Au bout de l’an. Le bout de l’année. Au bout du mois. Au bout du terme. Un Fermier qui est au bout de son bail, au bout de sa ferme. C’est une affaire dont il ne verra jamais le bout. Il est à peu près au bout de son travail. C’est une bonne étoffe, de long-temps vous n’en verrez le bout.
On appelle Bout de l’an, Le service qui se fait pour un mort un an après le jour de son décès. Le bout de l’an d’un tel. J’ai assisté à son bout de l’an. Faire le bout de l’an.
■ Bout, se dit aussi de plusieurs choses qui renferment également l’idée de l’étendue, & celle de la durée. Le bout d’un Sermon. Le bout d’un discours. Le bout d’une harangue. Il est au bout de son argent. Quand il auroit un million d’or, il en trouveroit bientôt le bout. Il faut l’entendre jusqu’au bout.
On dit d’Un homme qui est prêt de finir son temps pour l’exercice de quelque emploi, qu’Il est au bout de sa carrière. Et qu’Un homme est au bout de son rollet, pour dire, qu’Il ne sait plus que dire, qu’Il ne sait plus que devenir.
■ Bout, se dit quelquefois De la moindre partie de certaines choses qui ne devroient point se diviser. Et en ce sens il n’a guère d’usage que dans les phrases suivantes. Entendre un bout de Messe. Entendre un bout de Vêpres. Je n’ai pu entendre qu’un bout du Sermon.
■ Au bout du compte. Façon de parler adverbiale & familière, dont on se sert à la fin d’un discours, d’un raisonnement, & qui signifie, Tout considéré, après tout. Au bout du compte, que lui en peut-il arriver ? Au bout du compte, il n’a pas trop de tort.
■ À bout. Façon de parler adverbiale, dont on se sert en diverses phrases. Ainsi on dit, Être à bout, pour dire, Ne savoir plus que devenir. Pousser un homme à bout, pour dire, Le réduire à ne savoir plus que faire ni que dire. Mettre la patience d’un homme à bout, pour dire, Le mettre en colère à force d’abuser de sa patience. Venir à bout d’un dessein, d’une entreprise, pour dire, Réussir dans un dessein, dans une entreprise. On dit aussi, Venir à bout de faire une chose, venir à bout d’une chose, pour dire, Parvenir à faire une chose, parvenir à la fin d’une chose, en trouver la fin. Il est venu à bout de l’épouser. C’est un livre si ennuyeux, que je n’ai jamais pu venir à bout de le lire. Il est venu à bout de son argent, il n’en a plus. Ils sont venus à bout d’une douzaine de bouteilles de vin. On dit, Venir à bout de quelqu’un, pour dire, Le réduire à la raison, le réduire à faire ce qu’on veut. Il est venu à bout de ses ennemis.
■ De bout en bout. Façon de parler adverbiale. D’une extrémité à l’autre. Parcourir la France de bout en bout. Courir la ville de bout en bout.
■ Haïe au bout. Façon de parler adverbiale, & du style familier, dont on se sert pour signifier, Encore davantage. Il a dix mille livres de rente, & haïe au bout.
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