compas

4e édition

COMPAS.

s. m.
■  Instrument composé de deux pièces qu’on appelle branches ou jambes, lesquelles étant jointes par une charnière au bout d’en haut, peuvent s’ouvrir & se resserrer pour mesurer quelque chose, & pour décrire des cercles, ou des portions de cercle. Compas de cuivre, de fer. Compas à pointe d’acier. Compas courbé pour prendre les mesures d’un globe. Tourner, ouvrir le compas. L’ouverture du compas. Décrire un cercle, un demi-cercle avec le compas. Mesurer avec le compas.
Il y a aussi des Compas à trois & à quatre pointes, pour divers usages dans les Mathématiques.
On appelle Compas de proportion, Un instrument de Mathématique, composé de deux règles plates, jointes par un des bouts, qui peuvent s’ouvrir & se resserrer, & sur lesquelles sont marquées des lignes avec des chiffres, pour servir à divers usages de Géométrie.
On dit figurément, Faire toutes choses par règle & par compas, ou par compas & par mesure, pour dire, Avec une grande exactitude, une grande circonspection.
On dit encore figurément, qu’Un homme a le compas dans l’œil, pour dire, qu’Il mesure presque aussi juste à l’œil qu’il le pourroit faire avec un compas.
■ Compas, en termes de Marine, se dit De la boussole dont on se sert sur les vaisseaux & sur les galères ; & dans cette acception on dit, Observer le compas. Regarder le compas. Le vent a fait le tour du compas.
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