masse

4e édition

[I.] MASSE.

s. f.
↪ voir aussi : [II.] Masse (n. f.)
■  Amas de plusieurs parties de même ou de différente nature, qui font corps ensemble. La masse informe & confuse du chaos. Ce bâtiment n’est qu’une grosse masse de pierres.
Il se dit aussi d’un seul corps très-solide. Une masse de plomb, une masse de métal au sortir de la fournaise.
Il signifie aussi Un corps informe. L’ours en naissant ne paroît qu’une masse informe.
On dit d’une personne qui a le corps & l’esprit grossiers, ou seulement dont le corps est très-gros & très-pesant, que C’est une masse de chair.
On dit, La masse de l’air, pour dire, La totalité de l’air qui pèse sur la terre. Et, La masse du sang, pour dire, Tout le sang qui est dans le corps.
■ Masses, en Peinture, se dit De plusieurs parties considérées comme ne faisant qu’un tout. Les lumières de ce tableau sont disposées par grandes masses. Les masses d’ombre soutiennent bien cette composition. Les figures bien groupées forment des masses agréables. En peignant des arbres, on doit moins s’attacher aux détails qu’aux masses.
■ Masse, se dit aussi du fonds d’argent d’une succession, d’une société. Toute la masse est de cent mille écus. On a tiré tant de la masse. Il faut qu’il rapporte cela à la masse.
■ Masse, en termes d’Ordonnances militaires, signifie La somme que l’on retient sur la paye de chaque Soldat, Cavalier, &c. pour l’habillement.
■ Masse, espèce d’arme faite de fer, fort pesante par un bout, qui ne perce ni ne tranche, mais avec laquelle on assomme. Il l’assomma d’un coup de masse.
Les Rois en certaines cérémonies font porter des masses de vermeil doré devant eux. On porte des masses devant le Chancelier de France. Le Recteur de l’Université a ses masses. On porte aussi des masses devant les Cardinaux, quand ils officient dans le lieu où ils ont Juridiction.
■ Masse, se dit aussi d’une espèce de gros marteau de fer qui est carré des deux côtés, & emmanché de bois. Rompre des rochers avec une masse.
■ Masse, se dit encore du gros bout du billard.
■ Masse. s. f. (l’A est long.) Certaine somme d’argent que l’on met au jeu, en jouant aux dés & à d’autres jeux de hasard. La première masse étoit de tant. La seconde masse étoit de vingt pistoles. Masse en avant.
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