tâter

4e édition

TÂTER.

v. a.
■  Toucher, manier doucement une chose, pour connoître si elle est dure ou molle, sèche ou humide, froide ou chaude, &c. Tâtez cette étoffe, elle est douce, moelleuse, &c.
On dit, Tâter le pouls, pour dire, Toucher l’artère pour connoître le mouvement du sang : & figur. & fam. Tâter le pouls à quelqu’un sur une affaire, pour dire, Essayer de connoître ses dispositions, ses sentimens sur une affaire.
On dit d’Un homme qui ne se peut appuyer fortement en marchant, qu’Il tâte le pavé. Et figur. & fam. Tâter le pavé, pour dire, Agir avec irrésolution & avec timidité dans une affaire. C’est un homme timide & irrésolu dans les affaires, il ne fait que tâter le pavé.
On dit aussi, Ce cheval tâte le terrain, pour dire, qu’Il ne marche pas franchement, qu’il a les pieds douloureux.
■ Tâter, signifie aussi, Goûter à quelque chose, goûter de quelque chose. Tâter aux sauces. Tâter au vin. Tâtez de ce vin-là. Tâter d’un pâté, d’une perdrix.
On dit proverbialement & figurément, Il n’en tâtera que d’une dent, pour dire, Il n’en aura point du tout. Il est du style familier.
■ Tâter, signifie figurément, Essayer de quelque chose, connoître par expérience ce que c’est. Il ne veut plus entendre parler de procès, il n’en a que trop tâté. Il lui faut laisser tâter du métier de soldat. Il est du style familier.
Il se dit aussi figurément, pour dire, Essayer de connoître les sentimens d’une personne sur quelque chose. Je l’ai tâté sur cette affaire, il ne s’y veut point engager.
On dit dans le même sens, Tâter l’ennemi. Tâter le courage de quelqu’un.
■ Tâter, se dit figurément avec le pronom personnel, dans le même sens qu’on dit, S’examiner, se sonder sur quelque chose. Ainsi, en parlant d’Un homme qui consulte en lui-même s’il s’engagera dans une affaire, on dit, qu’Il s’est tâté là-dessus.
Il se dit de même avec le pronom personnel, pour signifier, Être trop attentif à sa santé. C’est une femme qui a un si grand soin de sa santé, qu’elle se tâte continuellement.
■ Tâté, ée. participe.
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