tâter

5e édition

TÂTER.

v. act.
■  Toucher, manier doucement une chose, pour connoître si elle est dure ou molle, sèche ou humide, froide ou chaude, etc. Tâtez cette étoffe, elle est douce, moelleuse, etc.
On dit, Tâter le pouls, pour dire, Toucher l’artère pour connoître le mouvement du sang ; et figurément et fam. Tâter le pouls à quelqu’un sur une affaire, pour dire, Essayer de connoître ses dispositions, ses sentimens sur une affaire.
On dit d’Un homme qui ne peut pas s’appuyer fortement en marchant, qu’Il tâte le pavé ; et figurém. et fam. Tâter le terrain, pour dire, Agir avec précaution, avec circonspection. Il ne faut pas se hâter dans cette affaire ; tâtez d’abord le terrain.
On dit aussi, Ce cheval tâte le terrain, pour dire, qu’Il ne marche pas franchement, qu’il a les pieds douloureux.
■ Tâter, signifie aussi, Goûter à quelque chose, goûter de quelque chose. Tâter aux sauces. Tâter au vin. Tâtez de ce vin-là. Tâter d’un pâté, d’une perdrix.
On dit figurément et familièrement, Je n’ai point tâté de ce mets, pour, Je n’en ai point mangé.
On dit proverb. et fig. Il n’en tâtera que d’une dent, pour, Il n’en aura point du tout. Il est du style familier.
■ Tâter, signifie figurém. Essayer de quelque chose, connoître par expérience ce que c’est. Il ne veut plus entendre parler de procès, il n’en a que trop tâté. Il lui faut laisser tâter du métier de soldat. Il est du style familier.
Il se dit aussi figurément, pour dire, Essayer de connoître les sentimens d’une personne sur quelque chose. Je l’ai tâté sur cette affaire, il ne s’y veut point engager.
On dit dans le même sens, Tâter l’ennemi, tâter le courage de quelqu’un.
■ Tâter, se dit figurément avec le pronom personnel, dans le même sens qu’on dit, S’examiner, se sonder sur quelque chose. Ainsi, en parlant d’Un homme qui a consulté en lui-même s’il s’engageroit dans une affaire, on dit, qu’Il s’est tâté là-dessus.
Il se dit de même avec le pronom personnel, pour signifier, Être trop attentif à sa santé. C’est une femme qui a un si grand soin de sa santé, qu’elle se tâte continuellement.
■ Tâté, ée. participe.
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