vehme

VEHME

nom féminin
Étymologie : xixe siècle. Emprunté de l’allemand Feme, dans l’expression Femegericht, « tribunal secret » ou « tribunal d’une compagnie secrète », elle-même composée du bas allemand feme, « union, société, rassemblement », et gericht, « tribunal ».
■  Marque de domaine : histoire. Le plus souvent avec une majuscule. Dans l’Allemagne du bas Moyen Âge, tribunal secret local, indépendant de la justice régulière, qui jugeait divers crimes graves, notamment les crimes de sang et les crimes contre la religion, et ne prononçait pour verdict que l’acquittement ou la peine de mort, appliquée alors de manière immédiate. La Vehme, ou Sainte Vehme, avait son siège principal en Westphalie. La Vehme connut un déclin rapide au xvie siècle mais ne fut officiellement supprimée qu’en 1808. Dans l’Allemagne des années 1920, des sociétés secrètes de droite firent renaître la Vehme et perpétrèrent nombre d’assassinats politiques.
 Titre célèbre : La Sainte Vehme, de Pierre Benoit (1958).
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