vieillir

VIEILLIR

conjugaison verbe intransitif et transitif
Étymologie : xiiie siècle. Dérivé de vieil.

I.

I. Verbe intransitif.
1.  Devenir vieux, prendre de l’âge. Cet homme commence à vieillir. Avoir peur de vieillir. Son chien traîne la patte en vieillissant. Marque de domaine : démographie. En parlant d’un ensemble d’individus, présenter une augmentation de sa moyenne d’âge. Certaines sociétés occidentales vieillissent plus que d’autres.
▪ Spécialement. Passer de nombreuses années dans un emploi, une situation professionnelle. Il a vieilli dans ce poste. Au participe passé, adjectivement. Un capitaine vieilli dans les armes. Expr. Vieillir sous le harnais ou sous le harnois, voir Harnais.
▪ Par extension. Présenter des marques de vieillesse ; s’affaiblir avec l’âge. Il a beaucoup vieilli depuis la mort de sa femme. Au participe passé, adjectivement. Je l’ai trouvé bien vieilli. Être vieilli avant l’âge.
2.  En parlant d’une chose. Traverser les années, le temps et, par extension, s’altérer, perdre sa fraîcheur, son aspect neuf. Le meuble se patinera en vieillissant. Les couleurs de ce tableau ont vieilli. Au participe passé, adjectivement. Un papier peint vieilli.
▪ Spécialement. Passer de mode, devenir désuet. Cette expression a beaucoup vieilli, tend à vieillir. Une coutume qui n’a pas vieilli. Ce film a vieilli et n’intéresse plus grand monde aujourd’hui. Au participe passé, adjectivement. L’emploi vieilli d’un terme. Le mot « tire-laine » est vieilli.
▪ En parlant d’un alcool, d’une denrée. Acquérir avec le temps certaines qualités, se bonifier. Ce vin a besoin de vieillir. Vieillir en fût. Laisser vieillir un fromage.
3.  Loc. Bien, mal vieillir, en parlant d’une personne, être peu, particulièrement éprouvée par l’âge ; en parlant d’une chose, rester, ne pas rester en bon état ou à la mode. Ses grands-parents vieillissent bien. Cette résidence a bien vieilli. C’est un roman qui a mal vieilli.

II.

II. Verbe transitif.
1.  Accélérer le vieillissement d’une personne ; faire paraître quelqu’un plus âgé qu’il n’est. Les chagrins l’ont bien vieilli. Sa captivité l’a vieilli de dix ans. Cette coiffure vous vieillit. Pron. Il cherche à se vieillir.
▪ Par extension. Attribuer à quelqu’un plus d’années qu’il n’en a. En lui donnant soixante ans, elle le vieillissait.
2.  Traiter une chose pour la faire paraître ancienne, lui donner une patine artificielle. Vieillir un cuir, un bois. Au participe passé, adjectivement. Un parquet de chêne vieilli.
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