voile

I. VOILE

nom masculin
Étymologie : xiie siècle. Issu du latin velum, « draperie, voile, rideau ».
↪ voir aussi : II. Voile (n. f.) • III. Voile (n. m.)
1.  Pièce de toile ou d’une autre étoffe destinée à couvrir, à protéger, à cacher quelque chose. Lors de l’inauguration, le maire a ôté le voile qui recouvrait la statue. À la mort de Jésus-Christ, le voile du Temple se déchira en deux de haut en bas.
▪ Loc. et expr. fig. Sans voile, sans aucune dissimulation, sans fard, crûment. Déchirer le voile, faire brusquement apparaître une vérité cachée. Jeter un voile, un voile pudique sur quelque chose, le passer sous silence. Le gouvernement a jeté un voile pudique sur ces malversations. Lever ou soulever le voile, un coin du voile, révéler, laisser deviner ce qui était ignoré ou caché jusque-là. Avoir un voile devant les yeux, ne pas voir les choses comme elles sont, par l’effet de préventions ou de préjugés.
▪ Spécialement. Pièce d’étoffe dont les femmes se couvrent la tête, le visage. Naguère, les infirmières portaient un voile. Un voile de deuil. Le voile de la mariée. Voile virginal (vieilli), porté par les jeunes filles lors de leur mariage. Marque de domaine : religion. Dans la religion catholique. Partie du costume des religieuses qui couvre la chevelure. Dans de nombreux ordres féminins, le voile des novices est blanc et celui des professes est noir. Loc. Prendre le voile, se faire religieuse (on dit aussi Prendre l’habit). Prise de voile, cérémonie d’entrée en religion d’une femme (on dit aussi Prise d’habit). Dans la religion musulmane. Pièce de vêtement couvrant plus ou moins largement la tête, et parfois le corps. Le voile islamique. Porter le voile. Voile intégral, qui recouvre tout le visage et le corps.
▪ Par extension. Marque de domaine : textile. Toile légère dont on fait des vêtements, des voilages. Une robe en voile. Acheter du voile de coton, de soie, de laine.
2.  Le plus souvent au pluriel. Pièce d’étoffe dont une femme se vêt ou dans laquelle elle se drape. Dans « Le Printemps », de Botticelli, les trois Grâces sont vêtues de voiles transparents.
▪ Loc. et expr. Faire à quelqu’un la danse des sept voiles, par allusion à la danse de Salomé devant le tétrarque Hérode Antipas, utiliser tous les moyens de séduction possibles pour parvenir à ses fins. Poét. Les voiles de la nuit, les ténèbres, l’obscurité de la nuit.
▪ Désigne aussi parfois un morceau de tissu très léger qui orne une coiffe, un chapeau. Le hennin était une coiffure médiévale garnie de voiles flottants.
3.  Par analogie. Mince couche, pellicule, membrane recouvrant quelque chose ; ce qui empêche de voir directement, nettement, atténue l’éclat de quelque chose. Ce biscuit est saupoudré d’un voile de sucre glace. Un voile de moisissure s’est formé à la surface du liquide. La cataracte donne l’impression d’avoir un voile devant les yeux. Le soleil disparaissait derrière un voile de brume. Fig. Il avait un voile de tristesse, de mélancolie dans le regard.
▪ Spécialement. Marque de domaine : botanique. Chez les Basidiomycètes. Voile général ou, simplement, voile, enveloppe membraneuse du jeune champignon, qui entoure le pied et le chapeau et se déchire lors de sa croissance (on dit aussi, moins souvent, Volve). Voile partiel, enveloppe qui s’étend du bord du chapeau au stipe, protégeant les spores jusqu’à leur maturité avant de se déchirer. – Marque de domaine : anatomie. Voile du palais, partie postérieure du palais, qui est membraneuse (on dit aussi Palais mou). Les sons que l’on articule au niveau du voile du palais sont dits vélaires. Piliers du voile du palais, voir Pilier. – Marque de domaine : aéronautique. Trouble temporaire de la vue dû à une perturbation de l’irrigation de l’œil, qui affecte l’occupant d’un aéronef lorsqu’il est soumis à une très forte accélération. – Marque de domaine : photographie. Altération d’une partie ou de la totalité d’un négatif ou du positif correspondant, due le plus souvent à une exposition trop grande de la pellicule à la lumière. Le voile apparaît sous la forme d’une zone sombre sur le négatif, et d’une zone claire sur le positif.
4.  Fig. Ce qui dissimule la réalité, la dérobe à notre connaissance, ou dont on se sert pour la cacher. Le voile du secret, de l’anonymat. Cette histoire recèle des vérités profondes sous le voile de la fable. Un tartuffe est un scélérat qui se couvre du voile de la piété.
Voir aussi
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