fer

3e édition

FER.

s. m.
■  Métal fort dur dont on fait toute sorte d’armes, & la plus grande partie des instrumens qui servent aux Artisans. Fer de mine. Fer en mine. Fer fondu. Mine de fer. Miniére de fer. Fer battu. Fer forgé. Fer doux. Fer aigre. Fer dur. Fer cassant. Ecume de fer. Barre de fer. Affiner le fer. Souder le fer. Rouille de fer. Fer rouillé. Fer qui se rouille. Fil de fer.
On dit prov. & figur. Il faut battre le fer pendant qu’il est chaud, pour dire, qu’Il faut poursuivre une affaire pendant qu’elle est en bon train.
On dit figur. d’Un homme robuste, & qui résiste aux plus grandes fatigues, qu’Il a un p. 681corps de fer, que C’est un corps de fer. Et d’Un homme infatigable dans les affaires, dans les études, qui demandent une grande application, une grande contention d’esprit, que c’est une Tête de fer.
On appelle aussi, Tête de fer, Un homme extrêmement opiniâtre. Vous ne le ferez pas changer, c’est une tête de fer.
Les Poëtes qui ont partagé le temps en quatre siécles, ont appelé, Siécle de fer, Le siécle le plus dur & le plus barbare, en l’opposant au siécle d’or & au siécle d’argent ; & dans ce sens on appelle encore, Siécle de fer, Un siécle où la guerre est allumée par-tout, où l’injustice règne, où tout le monde souffre.
On dit, Le fer d’une pique. Le fer d’une lance. Le fer d’une flèche, pour dire, La pointe de fer qui est au bout d’une pique, d’une lance, d’une flèche.
On dit, Se battre à fer émoulu, pour dire, Se battre tout de bon & avec des armes affilées, ce qui ne se dit proprement qu’en parlant de certaines occasions de joûtes & de tournois, dans lesquelles on se battoit avec des armes affilées, au lieu que d’ordinaire on ne s’y servoit que d’armes rabattues & émoussées.
On dit figur. Se battre à fer émoulu, pour dire, Disputer, plaider, contester sans ménagement. Ces deux Auteurs, ces deux plaideurs se battent à fer émoulu.
On dit figur. Battre le fer, pour dire, Faire des armes, & s’exercer à l’escrime & aux fleurets.
On dit aussi figur. d’Un homme qui s’exerce depuis long-temps en quelque profession, comme à plaider, à parler en public, &c. qu’Il y a long-temps qu’il bat le fer. Il faut bien avoir battu le fer avant que d’en être venu-là.
■ Fer, en style oratoire & poëtique, se prend pour Poignard, épée, sabre, & généralement pour toutes sortes d’armes semblables. Il se plongea le fer dans le sein. Vaincre les ennemis autant par la clémence que par le fer.
On dit, Employer le fer & le feu, Quand un Chirurgien se sert de l’un & de l’autre, pour la guérison des plaies ; & alors Fer, se prend pour l’instrument de fer dont les Chirurgiens se servent en cette occasion.
On dit aussi figur. Employer le fer & le feu, pour dire, Employer les remèdes les plus violens.
On appelle, Fer de cheval, ou absolument, Fer, Le demi cercle ou la sole de fer dont on garnit la corne des pieds des chevaux. Fer neuf. Fer usé. Relever les fers d’un cheval. Un fer qui loche. Mettre un fer à un cheval. Mettre des fers cramponnez, pour empêcher qu’un cheval ne glisse sur la glace. Et dans les occasions où cette espèce de demi-cercle & de sole sont d’argent ou d’or, on dit, Fer d’argent. Fer d’or. Les chevaux de cet Ambassadeur avoient des fers d’argent.
On dit prov. Quand on quitte un Maréchal, il faut payer les vieux fers, pour dire, que quand on quitte les ouvriers, il faut leur payer ce qu’on leur doit.
On dit, qu’Un cheval est tombé les quatre fers en l’air, pour dire, qu’Il s’est renversé & est tombé sur le dos. Et fig. d’Un homme porté par terre & renversé avec violence, qu’Il est tombé les quatre fers en l’air.
On dit proverb. & figur. qu’Une personne a toujours quelque fer qui loche, pour dire, qu’Elle a toujours quelque infirmité, quelque incommodité.
On appelle en termes de Fortification, Fer à cheval, Un ouvrage fait en demi-cercle au dehors d’une place. Cette sorte de Fortification n’est plus guére en usage. Et en termes d’Architecture, on appelle aussi, Fer à cheval, Un escalier qui a deux rampes, & qui est fait pareillement en demi-cercle. Il se dit aussi par extension de deux pentes douces, qui sont en demi-cercle dans des jardins. Il y a un fort beau fer à cheval dans ce jardin.
■ Fer, se dit aussi absolument, d’Un instrument de fer pour repasser le linge. Passer le fer sur un rabat, sur une dentelle.
■ Fers, au pluriel, signifie, Des chaînes, des ceps, des menottes, &c. Etre aux fers. Etre dans les fers. Avoir les fers aux pieds. On lui mit les fers aux pieds. Il avoit les fers aux mains.
Il se prend aussi figur. & poëtiquement, pour L’état de l’esclavage, & pour l’engagement dans une passion amoureuse. Les peuples qui avoient gémi long-temps sous le joug de la tyrannie, ne songérent qu’à rompre leurs fers. Les amans se plaisent dans leurs fers, bénissent leurs fers. L’amour le tient dans ses fers.
■ Fers, au pluriel, se dit aussi, De plusieurs instrumens & outils de fer qui servent à divers usages. Des fers à friser, à faire des gauffres, des oublies. Fers pour decouper. Fers à dorer.
On dit prov. & figur. Mettre les fers au feu, pour dire, Commencer à agir tout de bon dans une affaire. Il est temps de mettre les fers au feu.
On dit communément, d’Une pièce de monnoie qu’on a mise dans la balance pour être pesée, qu’Elle est entre deux fers, pour dire, qu’Elle ne trébuche point.
On dit aussi fig. qu’Une chose est entre deux fers, pour dire, qu’Elle est fort équivoque.
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