pouvoir

3e édition

[I.] POUVOIR.

verbe neutre. Conjugaison : Je puis, (La conversation & la poësie souffrent je peux,) tu peux, ils peut ; nous pouvons, vous pouvez, ils peuvent. Je pouvois. Je pûs, tu pûs, il pût ; nous pûmes, vous pûtes, ils pûrent. J’ai pû. Je pourrai. Que je puisse. Que je pûsse. Que j’eusse pû. Je pourrois.
↪ voir aussi : [II.] Pouvoir (n. m.)
■  Avoir la faculté de.... être en état de.... Pouvoir marcher. Pouvoir sortir. Pouvoir dépenser. Je ne puis vous répondre. Il n’a pû réussir dans cette affaire.
On dit, Sauve qui peut, pour dire, Se sauve qui pourra, se tire du péril qui pourra.
Au trictrac, on dit, Jean qui ne peut, Lorsque celui qui joue ayant amené un certain nombre de points, comme par éxemple, quatre & trois, par le moyen desquels il battroit une dame découverte, il en est empêché parce que les cases sur lesquelles tombent le quatre & le trois se trouvent remplies.
On dit, N’en pouvoir plus, pour dire, Etre dans un accablement causé, foit par la vieillesse, soit par la maladie, soit par la fatigue, le travail, la faim, la soif, &c. Nous nous sommes promenez à n’en pouvoir plus. Je n’en puis plus. Il est fatigué à n’en pouvoir plus. Il est accablé de travail, il n’en peut plus. Je n’en p. 399puis plus de soif. Je n’en puis plus de chaud, de lassitude. Quand il est arrivé chez lui il n’en pouvoit plus. Cet homme n’a plus guère à vivre, il n’en peut plus.
On dit, qu’Un cheval n’en peut plus, pour dire, qu’Il est extrêmement las.
On dit dans le style familier, Ne pouvoir mais de quelque chose, n’en pouvoir mais, pour dire, N’avoir contribué en aucune manière à quelque chose de fâcheux, à un malheur, n’en être pas cause. Je ne puis mais de cela. Je n’en puis mais. On l’accuse fort injustement de telle chose, il n’en peut mais. On emploie cette façon de parler à l’affirmative avec une interrogation. Si cela est arrivé en puis-je mais ? Pouvoit-il mais de cela ?
Proverbialement, en parlant d’Un homme qui porte la peine d’une faute où il n’a point de part, on dit, Tel en patit qui n’en peut mais.
On dit aussi proverbialement, Si jeunesse savoit & vieillesse pouvoit, pour dire, Si la jeunesse avoit l’expérience, & que la vieillesse eût la force.
On dit populairement, Autant qu’il en pourroit dans mon œil, non plus qu’il en peut dans mon œil, pour dire, Autant qu’il en pourroit tenir dans mon œil, non plus qu’il n’en peut tenir dans mon œil.
■ Pouvoir, Se dit aussi, pour marquer La possibilité de quelque événement, de quelque dessein. Cela pourra arriver. Cela se peut faire. Cela se peut, cela ne se peut. Il se peut que votre projet réussisse. Ce malade pourroit bien mourir.
■ Pouvoir, S’emploie quelquefois activement, & alors il signifie, Avoir l’autorité, le crédit, le moyen, la faculté, &c. de faire. Vous pouvez tout sur son esprit. Si je puis quelque chose pour votre service, je m’y emploierai avec joie. C’est un homme qui peut beaucoup dans l’affaire dont il s’agit, Je ne puis rien en cela. Il peut beaucoup auprès de vos Juges. Il peut tout ce qu’il veut.
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