fer

4e édition

FER.

s. m.
■  Métal d’un gris clair & brillant, fort dur, dont on fait toutes sortes d’armes, & la plus grande partie des instrumens qui servent aux Artisans. Fer de mine. Fer en mine. Fer fondu. Mine de fer. Minière de fer. Fer battu. Fer forgé. Fer doux. Fer aigre. Fer dur. Fer cassant. Écume de fer. Barre de fer. Affiner le fer. Battre le fer. Souder le fer. Rouille de fer. Fer rouillé. Fer qui se rouille. Fil de fer.
On dit proverbialement & figurément, Il faut battre le fer pendant qu’il est chaud, pour dire, qu’Il faut poursuivre une affaire pendant qu’elle est en bon train.
On dit figurément d’Un homme robuste, & qui résiste aux plus grandes fatigues, qu’Il a un corps de fer, que c’est un corps de fer. Et d’Un homme infatigable dans les affaires, dans les études qui demandent une grande application, une grande contention d’esprit, que C’est une tête de fer.
On appelle aussi familièrement, Tête de fer, Un homme extrêmement opiniâtre. Vous ne le ferez pas changer, c’est une tête de fer.
Les Poëtes qui ont partagé les temps en quatre siécles, ont appelé Siécle de fer, Le siécle le plus dur & le plus barbare, en l’opposant au siécle d’or & au siécle d’argent. Et dans ce sens on appelle encore, Siécle de fer, Un siécle où la guerre est allumée par-tout, où l’injustice règne, où tout le monde souffre.
On dit, Le fer d’une pique, le fer d’une lance, le fer d’une flèche, pour dire, La pointe de fer qui est au bout d’une pique, d’une lance, d’une flèche.
On dit, Se battre à fer émoulu, pour dire, Se battre avec des armes affilées ; ce qui ne se dit proprement qu’en parlant de certaines occasions de joûtes & de tournois, dans lesquelles on se battoit avec des armes affilées, au lieu que d’ordinaire on ne s’y servoit que d’armes rabattues & émoussées.
On dit figurément, Se battre à fer émoulu, pour dire, Disputer, plaider, contester sans ménagement. Ces deux Auteurs, ces deux plaideurs se battent à fer émoulu.
On dit figurément, Battre le fer, pour dire, Faire des armes, & s’exercer à l’escrime & aux fleurets.
On dit aussi figurément & familièrement, d’Un homme qui s’exerce depuis long-temps en quelque profession, comme à plaider, parler en public, &c. qu’Il y a long-temps qu’il bat le fer. Il faut bien avoir battu le fer avant que d’en être venu-là.
■ Fer, en style oratoire & poëtique, se prend pour Poignard, épée, sabre, & généralement pour toutes sortes d’armes semblables. Il se plongea le fer dans le sein. Vaincre les ennemis autant par la clémence que par le fer.
On dit, Employer le fer & le feu, Quand un Chirurgien se sert de l’un & de l’autre pour la guérison des plaies ; & alors Fer se prend pour l’instrument de fer dont les Chirurgiens se servent en cette occasion.
On dit aussi figurément, Employer le fer & le feu, pour dire, Employer les remèdes les plus violens.
On appelle Fer de cheval, ou absolument Fer, Le demi-cercle ou la sole de fer dont on garnit la corne des pieds des chevaux. Fer neuf. Fer usé. Relever les fers d’un cheval. Un fer qui loche. Mettre un fer à un cheval. Mettre des fers cramponnés, pour empêcher qu’un cheval ne glisse sur la glace. Et dans les occasions où cette espèce de demi-cercle & de sole est d’argent ou d’or, on dit, Fer d’argent. Fer d’or. Les chevaux de cet Ambassadeur avoient des fers d’argent.
On dit proverbialement, Quand on quitte un Maréchal, il faut payer les vieux fers, pour dire, que Quand on quitte les ouvriers, il faut leur payer ce qu’on leur doit.
On dit, qu’Un cheval est tombé les quatre fers en l’air, pour dire, qu’Il s’est renversé & est tombé sur le dos. Et figurément d’Un homme porté par terre & renversé avec violence, qu’Il est tombé les quatre fers en l’air.
On dit proverbialement & figurément, qu’Une personne a toujours quelque fer qui loche, pour dire, qu’Elle a toujours quelque infirmité, quelque incommodité.
On appelle en termes de Fortification, Fer à cheval, Un ouvrage fait en demi-cercle au dehors d’une place. Cette sorte de Fortification n’est plus guère en usage. Et en termes d’Architecture, on appelle aussi Fer à cheval, Un escalier qui a deux rampes, & qui est fait pareillement en demi-cercle. Il se dit aussi par extension de deux pentes douces qui sont en demi-cercle dans des jardins.
■ Fer, se dit aussi absolument d’Un instrument de fer pour repasser le linge. Passer le fer sur un rabat, sur une dentelle.
■ Fers, au pluriel, signifie, Des chaînes, des ceps, des menottes, &c. Être aux fers. Être dans les fers. Avoir les fers aux pieds. On lui mit les fers aux pieds. Il avoit les fers aux mains.
Il se prend aussi figurément & poëtiquement pour L’état de l’esclavage, & pour l’engagement dans une passion amoureuse. Les peuples qui avoient gémi long-temps sous le joug de la tyrannie, ne songèrent qu’à rompre leurs fers. Les amans se plaisent dans leurs fers, bénissent leurs fers. L’amour le tient dans ses fers.
■ Fers, au pluriel, se dit aussi De plusieurs instrumens & outils de fer qui servent à divers usages. Des fers à friser, à faire des gauffres, des oublies. Fers pour découper. Fers à dorer.
On dit proverbialement & figurément, Mettre les fers au feu, pour dire, Commencer à agir vivement dans une affaire. Il est temps de mettre les fers au feu.
On dit communément d’une pièce de monnoie qu’on a mise dans la balance pour être pesée, qu’Elle est entre deux fers, pour dire, qu’Elle ne trébuche point.
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